\

— Да у меня и в голове-то такого не было! Я ни с кем из них не кручу, мы просто друзья, понял⁈

— Так ты дурнее, чем я думал!

Я шлепнула себя ладонью по лбу, потом раздраженно потерла щеки, понимая, что этому упертому старому дураку ничего не объяснишь. Впрочем, из его бреда я выудила одну мысль:

— Кирим теперь в роду у СакрКруша? Почему? Вождь его отпустил?

— Я подробностей, конечно, не знаю, мне не отчитываются… — протянул Халмир, набивая себе цену, но я лишь закатила глаза, прекрасно зная, что он в людской компании уже обзавелся хорошими связями.

Халифатцы традиционно уважали пожилых людей, а пропасть в социальном статусе, которая прежде отделяла Халмира от остальных, постепенно сгладилась, ведь все мы были равны в оркском плену. Так что с ним советовались, ему все рассказывали, он частенько приносил мне новости, которыми со мной никто не хотел делиться просто по причине моего пола, вроде как девушкам знать не полагается, у кого там рана воспалилась или кто с оркским молодняком место на водопое не поделил.

— Не томи уже, — тяжело вздохнула я.

— В общем, как я понял, Лис все организовал.

Он уговорил СакрКруша, а вместе они уже пошли к Вождю. Договорились, что Кирим пойдет под частичную опеку нашего орка, аргументируя это тем, что людям вместе легче живется в Степи. У них, говорят, из предыдущей группы пленных один Кирим и выжил, все перемерли, а у нас все живы и здоровы. Ну, и сам маг тоже не молчал. Я всех подробностей не знаю, но понял так, что он Вождя позором припугнул. Вроде как, если переехать к своим не разрешит, то он из своей палатки не выйдет, а тогда Вождю придется объясняться перед остальными племенами, почему так происходит. Прежде-то никто не знал, а теперь его на тушении многие видели. Вождь позориться не захотел, вот и отпустил.

Я облегченно выдохнула. Ну, слава местным духам, тут без меня сообразили. Кажется, Кирим, раз выйдя на свет, решился изменить тактику поведения.

— Они вроде как еще хотели вытребовать себе награду за спасение орков, но не выгорело, — добавил Халмир.

— Их что, совсем никак не вознаградят?"

"— Они хотели статус героев получить. Этот статус дает свободу говорить со всеми вождями на равных, делает орка как бы вне всякой иерархии, с ним можно спокойно свой род обосновывать, а можно из племени уйти без спроса.

Это свобода.

Точно, я вспомнила, что что-то такое слышала — Лис в свое время объяснял. Два способа покинуть племена есть у людей: если все племя вымрет или если человек сделает что-то настолько глобальное и нереальное, что станет чем-то вроде героя. У орков для этого было свое слово, весьма сложно произносимое, но по-халифатски так будет перевести проще.