\

Пока ждали главу стражи, Кирим умудрился разговорить стражников, и то, что те рассказали, выглядело куда хуже, чем версия, которую преподнес Кириму, найдя его, Бранлис. Не знаю, то ли разница была в сведеньях разных людей, то ли Лис просто не хотел огорчать мага, который и без того был почти на грани смерти.

— Говорят, Фарид АльДефери АльСорнут УраноФэ совсем обезумел, он ездил просить милости к водной ведьме, что вышла замуж за наследника халифа.

— Почему к ней? — не понял Кирим.

— Говорят, когда-то род УраноФэ оскорбил ведьму, и она прокляла их за это. Все сыновья Фарида погибли или исчезли в пустынях, — стражник кинул на Кирима полный ужаса взгляд, будто тот восстал из мертвых в виде зомби.

— А мой сын? Он жив? Что-нибудь слышно о нем? — Кирим почти схватил стражника за грудки, но тот лишь отрицательно мотал головой, не в силах сформулировать ответ.

— Амир АльКирим АльФарид УраноФэ жив и здоров, насколько мне известно, единственная отрада и помощник безутешному деду, — из-за поворота показался незнакомый мужчина в форме с тюрбаном, украшенным серебряной брошью. Он внимательно оглядел Кирима и улыбнулся: — не ожидал тебя увидеть в живых, странник, прошу, проходи, будь гостем в нашем городе, что мне выпала честь охранять.

— Сафарид, — с явным облегчением выдохнул Кирим и, шагнув вперед, по-мужски обнял главу стражи, тот похлопал его по плечам, — ты потолстел с нашей прошлой встречи. Должно быть, новая должность хорошо на тебе сказалась, — ухмыльнулся Кирим, похлопав друга по объемному животу.

— А вот тебя не узнать, одни глаза да кости, — качнул головой Сафарид, — должно быть, тебе было непросто.

— Долго рассказывать, — отмахнулся Кирим.

— Я хотел бы поселиться в гостинице на одну ночь и написать письмо отцу, завтра нас ждет дорога.

— Так быстро? — Сафарид подозрительно покосился на меня, когда я приблизилась, — что ж, позволь мне оказать тебе гостеприимство и пригласить в свой дом.

— Но…

— Твой отказ разобьет мне сердце, — картинно схватился за грудь Сафарид. — Не волнуйся, мой дом стал куда больше с тех пор, как мы виделись, а жена будет рада тебя видеть.

Под довольную болтовню начальника стражи мы прошли через караулку и дальше зашагали по улицам города. Ощущение, что сейчас, вечером, когда отступала дневная жара, город только начал оживать: раскрывались лавки, выкладывались новые товары на столы, бегали между гуляющими жителями лоточники с разными товарами: сладостями, пирожками, напитками.

Все это напоминало настоящий восточный базар, но прямо на улице. Сновали тут и там местные женщины, многие из которых покрывали темные волосы платками и покрывалами: кто-то тщательно скрывая волосы, не позволяя ни локону появиться, кто-то просто небрежно накидывал шарф на волосы.