Глава рода

С лёгкостью подхватив на руки, поднёс меня к облюбованному креслу, уселся. Мужская ладонь уже так привычно скользнула мне на живот.

— Я жду ответа, — мягко напомнил император.

В воздухе повисло молчание. Тщательно подбирая слова, я заговорила:

— В моём мире, браки, даже заключённые по великой любви, зачастую становятся невыносимыми для супругов. Как правило, причина одна: неоправданные ожидания. У меня есть свои ценности, характер сложился. Переделывать меня бесполезно и не стоит начинать. Я гарантирую хранить тебе верность, но любви не обещаю. Проще, да и правильнее, нам договориться сразу, на берегу, чем жить с постоянным чувством вины. Не хочу превратить нашу семейную жизнь в нескончаемые мучения.

— Я тебя услышал, — Дмитрий улыбнулся, но взгляд сбил с толку. Показалось, что в глубине плещется горькая печаль. Пошевелившись, император достал из кармана брюк колечко. Раскрыв ладонь, спокойно спросил: — Боярышня Апраксина готовы ли вы оказать мне честь и стать моей супругой?

— Да, — ответила я уверенно, но отчего-то ком встал в горле.

Прохладный металл скользнул на мой безымянный палец, потеплел и плотно прилёг к коже.

Это какой-то артефакт?

Спросить не успела. Неожиданно поднявшись, статусный жених поставил меня на ноги, глянул на наручные часы.

— Все договорённости достигнуты. С этой минуты ты моя невеста. Со свадьбой не вижу смысла затягивать. Нас ждут в храме. Если готова, то можем отправиться прямо сейчас.

Взор метнулся к настенным часам: три часа ночи. Волной захлестнули эмоции. Димитрий Иоаннович был уверен, что соглашусь. Мой будущий супруг отлично просчитывает ходы наперёд. Вот только не пойму — это восхищает или бесит?

— Действительно, нет смысла затягивать. Я готова.

— Домовые, верхнюю одежду мне и хозяйке, — распорядился император.

Через миг на диване появилась моя шубка и пальто государя. Мужчина галантно помог мне одеться, затем надел своё пальто. Выверенными движениями начертал в воздухе один символ, затем другой. Вход в туманный тоннель засветился призрачным зеленоватым светом.

— Пойдём, — Дима приобнял меня за талию.

— Подожди, а зомби? Они же табуном бродят по двору. И надо предупредить Або, что мы уходим.

— Ушастый уже знает. Что делать с зомби решим по возвращении. Без приказа ни один из них не покинет территорию постоянного места жительства своей хозяйки, — невозмутимо сообщил некромант.

— Это радует, — ответила я несколько нервно. Набрав полную грудь воздуха, выпрямила спину и вместе с некромантом синхронно шагнула в туманный тоннель.

* * *В храме пахло благовониями: ладаном и чем-то ещё — нежным, лёгким, ненавязчивым. Пламя свечей изредка колебалось, оживляя фрески на древних стенах. В полутёмном помещении мы с Дмитрием были вдвоём.