Глаз тигра. Не буди дьявола

– Полного давления в котлах я достигну завтра к вечеру, еще один день на то, чтобы закончить работы на корпусе корабля, плюс еще два дня, чтобы уравновесить положение судна вдоль продольной оси и внести изменения в надстройку, – стал размышлять вслух Лохткампер, потом посмотрел вверх. Фон Кляйн внимательно за ним наблюдал. – Четыре дня, – закончил инженер. – Через четыре дня все будет готово.

– Четыре дня. Вы уверены в этом?

– Да.

– Четыре дня, – повторил фон Кляйн и остановился, чтобы подумать.

Этим утром он получил от губернатора Шее послание из Берлина. Морская разведка сообщала, что три дня назад из Дурбанской гавани вышел конвой в составе двенадцати военно-транспортных судов с индийской и южноафриканской пехотой. Пункт назначения был неизвестен, но существовало предположение, что британцы собираются открыть новый театр военных действий. Военная кампания в Германской Западной Африке, благодаря вмешательству южноафриканских сил, пришла к быстрой и решительной развязке. Бота[53] и Смэтс[54] предприняли наступление с двух направлений, нанося удары вдоль железных дорог, ведущих к германской столице Виндхук. Капитуляция германской армии в Западной Африке позволила перебросить южноафриканские силы на другие фронты. Почти наверняка именно эти военно-транспортные суда в данный момент движутся на север вдоль восточного берега, чтобы произвести высадку войск в одной из небольших гаваней, усеявших побережье Восточной Африки. Возможно, в Танге или в Килва-Кивиндже, а может быть, даже в самом Дар-эс-Саламе.

Корабль должен быть как можно скорее готов к выходу в море и боеспособен, чтобы прорваться сквозь блокирующую эскадру англичан и уничтожить этот конвой.

– Самое сложное – выровнять положение судна. Работа трудная и кропотливая. Придется вручную переносить большое количество вещей, снаряды из бункеров, демонтировать орудия… В общем, понадобится рабочая сила, – прервал Лохткампер свои размышления вслух.

– Прикажу Флейшеру, чтобы доставил сюда всех своих каторжников, – кивнул фон Кляйн. – Кровь из носу, но через четыре дня мы должны выйти в море. В ночь на тринадцатое будет как раз новолуние, и мы должны прорваться."

"Его добродетельное лицо праведника сосредоточенно сморщилось, золотистая борода закрывала грудь, он замедлил шаг, вслух излагая свои планы:

– Кайлер перегородил протоку. Он должен немедленно начать ее разминирование. Само ограждение можно снять в последнюю минуту, перерубить, и течение разнесет его в стороны.

Они дошли уже до середины крейсера. Фон Кляйн так глубоко погрузился в свои размышления, что Лохткамперу пришлось взять его за локоть, чтобы вернуть к реальности:

– Осторожно, капитан.

Фон Кляйн вздрогнул и поднял голову.