Город и его ненадежные стены

Сначала он звучит тихо и приглушенно, потом становится громче, а потом вдруг обрывается.

- Что это за звук?

- Шум воды в омуте, - отвечаешь ты, не оборачиваясь.

Но это не похоже на шум воды. Для моих ушей это звучит скорее, как стон гигантского легкого, пораженного болезнью.

- Как будто он хочет нам что-то сказать.

- Он нас зовет.

- Ты хочешь сказать, что у омута есть воля?

- Древние верили, что в нем живет огромный дракон, - своими толстыми перчатками ты раздвигаешь заросли и прокладываешь нам путь. Трава становится все выше, и тропинку уже трудно даже разглядеть."

"- Дорога в гораздо худшем состоянии, чем когда я была здесь в прошлый раз, - говоришь ты.

После того, как мы прорываемся сквозь заросли, ориентируясь на странный шум, перед нами открывается вид на небольшой луг, за которым виднеется река. Но река эта совсем не такая, какой видел раньше, в городе. Той изящной реки с ее приятным журчанием больше нет. За последним поворотом она внезапно останавливается, становится темно-синей, почти черной, раздувается, как змея, только что проглотившая свою добычу, и превращается в огромный омут.

- Не подходи ближе! - ты хватаешь меня за руку, - Хотя поверхность выглядит совершенно спокойной, если ты упадешь в воду, то уже не выплывешь.

- Как ты думаешь, насколько он глубок?

- Этого никто не знает. Не бывало такого, чтобы кто-нибудь туда нырнул, а потом смог выбраться. Говорят, раньше в омут бросали еретиков и пленных. Это было еще до того, как построили стену.

- Вообще никто никогда не смог из него выбраться?

- Там, на дне, много пещер. Того, кто падает в воду, затягивает в них, и он тонет в темных подземельях.

Ты с содроганием поводишь плечами.

Жуткий стон омута разносится над нами. Он сперва совсем тих, но потом внезапно набухает и переходит во что-то, похожее на приступ кашля, а затем снова наступает тишина. Вскоре все повторяется. Наверное, это - звук, с которым подводные пещеры засасывают в себя воду. Ты поднимаешь с земли деревянную палку размером с овечью ногу и бросаешь ее в омут. Около пяти секунд она спокойно плавает на поверхности, затем несколько раз вздрагивает, встает вертикально, как поднятый указательный палец, и исчезает, больше уже не появляясь, как будто ее утащили на глубину. Даже кругов на воде не остается.

- Ты это видел? На дне омута находится мощный водоворот, который уносит все во тьму.

На безопасном расстоянии от омута мы расстилаем одеяло на траве и устраиваемся поудобнее. Я пью воду из бутылки, а ты молча жуешь хлеб. Издалека пейзаж кажется мирным. Перед нами расстилается луг с белыми пятнами снега, а поверхность омута зеркально гладкая. Над южной стеной возвышаются известняковые скалы. Кроме прерывистого стона омута не слышно ни единого звука. Даже криков птиц.