Я буду рядом, детка

За последние несколько дней она впадала то в апатию, то в состояние полной беспомощности, то разражалась внезапными вспышками гнева, поднимая вокруг вихри бессмысленной деятельности.

Хруст ветки заставил ее застыть на месте и в тревоге всмотреться в темноту. Высокий мужчина только что сошел с дорожки. Минутное облегчение оттого, что помощь близка, немедленно сменилось раздражением, ибо ей ой как не хотелось предстать перед кем бы то ни было в таком нелицеприятном виде. А мужчина направлялся прямо к ней.

Окутанный тенью и молчанием, он шагал медленно и целеустремленно.

И раздевался на ходу.

Вот сейчас ей как раз и не хватало повстречать коварного маньяка, шептало ей ее воспаленное воображение. И она присела, спрятавшись за бортиком, готовясь заорать. А затем мужчина вступил в пятно лунного света. В темных глазах Аркха играла усмешка, пока он разглядывал Тассю.

— Ззачем ты раздеваешься?

— Давай начнем с самого важного, — решительно перебил он, и Тасся вдруг почувствовала себя ребенком, беседующим со взрослым, опытным мужчиной. — Как ты ухитряешься выдерживать этот запах?"

"Ее глаза широко раскрылись.

Рука уже зачерпнула жижу и швырнула ее в наглеца. Но дно было настолько скользким, что подскользнувшись, она стала заваливаться вбок. Схватив неудачницу одной рукой за волосы, он не дал ей уйти под воду, и протянул ей другую руку и сказал:

— Ухватись за меня и замри.

Один мощный рывок, и девушка уже стоит на твердой земле. А насмешливый голос прогудел над самым ухом:

— Я бы утешил тебя поцелуем, но уж очень мне не хочется извозиться в болоте. Я предпочту искупаться в чистой воде. Не составишь мне компанию?

Мысли Тасси лихорадочно заметались.

Несомненно, виной всему были два бокала шампанского, выпитые накануне на голодный желудок. Но, раззадоренная его насмешками, она, не дав ему опомниться, схватила одной рукой его за шею, прильнула к его губам в поцелуе. А второй рукой, обхватив его за талию, плотно прижалась к нему всем телом.

Он стоял грязный и прибалдевший от поцелуя, и смотрел ей вслед, в то время как она с гордо поднятой головой уходила прочь.

Пусть и из мести, но впервые она по своей собственной инициативе поцеловала его. И ему это понравилось. И даже очень.

Кажется, им нужно кое-что прояснить.

Но сначала — душ! Горячий и желательно с самой жесткой мочалкой, чтобы смыть с себя этот жуткий запах тины.

Он видел, как Тасся, никем не замеченная, прошмыгнула в дом. И он ускорил шаг, не желая надолго оставлять ее без присмотра.

Уже возле самого дома он столкнулся с Велмой.

— Аркх, нам, пожалуй пора. Не мог бы ты привезти завтра вечером ко мне Тассю. Я бы хотела ей кое-что объяснить.

— Безусловно. Я так понимаю, моя помощь вам не нужна?

— Похоже, помощь нужна именно тебе.