Госпожа Медовой долины. Лапушка

Я смотрела на красивое кольцо с чистым, будто слеза, бриллиантом и не верила, что это происходит со мной. От волнения перехватило дыхание.

- Да… Да… Я согласна! – ко мне наконец вернулся голос. – Я стану твоей женой!

Торнтон надел мне на палец кольцо и поцеловал руку.

- Ты сделала меня счастливым человеком, Лапушка.

- Но нам придется дождаться окончания траура, - я вспомнила о своем положении вдовы. – А это целый год.

- Можно пожениться через полгода, просто не делать пышную церемонию, - ответил Мортимер, после чего пересел на мое сиденье, чтобы быть ближе. – Хотя мне самому неприятно столь долгое ожидание.

Его рука легла на мою талию. Затаив дыхание, я почувствовала, как Торнтон привлек меня к себе.

- А я ведь еще ни разу не поцеловал свою невесту…

- Очень и очень плохо, ваше сиятельство… - прошептала я, глядя в его бездонные глаза, от которых кружилась голова. – Срочно нужно исправить это досадное недоразумение…

* * *

Экипаж остановился сразу за дубовой рощей. Выглянув в окошко, я увидела длинное каменное здание с черепичной крышей. Оно было добротным, приличных размеров, а вокруг располагались еще деревянные постройки. По свежести дерева стало ясно, что возвели их совсем недавно.

- Раньше здесь была маслобойня, - объяснил Торнтон, помогая мне спуститься с подножки. – Но потом я перенес производство ближе к сыроварне, и это здание несколько лет пустовало.

- Мне нравится здесь! – я огляделась. Не об этой ли дубовой роще рассказывали мне на графской кухне? Что, мол, здесь дурное место…

- Открывай дверь, Анжи, – Торнтон поднялся по деревянной лестнице на широкое крыльцо.

Я тут же забыла о проклятой роще и присоединилась к нему. Мои руки немного подрагивали, когда я вставляла ключ в замочную скважину.

Дверь легко открылась, не издав ни звука. Петли были отлично смазаны.

- О-о-о… - от восторга я позабыла все слова. Внутри здания было даже оборудование!

- Я позволил себе кое-что купить, - сказал граф, стоя за моей спиной. – Но если потребуется что-то еще, ты только скажи.

Целый час я бродила по пивоварне и прилегающей территории. Здесь находилась солодовня, несколько хранилищ. В варочном цехе стояло три больших медных котла. К ним были приделаны краны, из которых по желобам должно стекать пиво. Еще здесь имелись «холодильники», которые уже можно было наполнять льдом. Так же под пивоварней был подвал. Оставалось лишь купить дубовые бочки, чтобы выдерживать в них стауты, портеры, лагеры, пайль-эли, гессеры, русские и индийские пайль-эли! Таким образом можно было получить тонкие оттенки риса, ванили, шоколада, коньяка, сладкого вина…

В предвкушении предстоящих приятных хлопот, я довольно потерла руки.

- Видела бы ты сейчас свое лицо, Анжи! – засмеялся граф, обнимая меня.