Институт

 – Умоляю, никому про меня не рассказывайте! Дайте мне поехать дальше!

Мэтти почесал затылок.

– Ну, даже не знаю. Ты совсем малец… И выглядишь ужасно.

– Если они меня поймают, я буду выглядеть еще ужасней.

Верь мне, подумал он изо всех сил. Верь мне, верь!

– Даже не знаю, – повторил Мэтти. – Хотя эта троица мне не очень понравилась, ей-богу. Какие-то они были нервные, особенно коп. И потом, я ведь и сам три раза сбегал из дома… пока не сбежал окончательно. Первая попытка была как раз в твоем возрасте.

Люк молчал. Мэтти, по крайней мере, двигался в правильном направлении.

– Сам хоть знаешь, куда едешь?"

"– Туда, где можно поесть, попить и подумать, – ответил Люк. – Мне надо очень хорошо подумать, потому что моей истории никто не поверит. Тем более если ее будет рассказывать ребенок.

– Мэтти! – проорал кто-то. – Заканчивай, а! Не то поедешь зайцем до Южной Каролины!

– Парень, тебя похитили, что ли?

– Да. – Люк заплакал. – И они… этот мой, типа, «дядя»… да еще с копом…

– МЭТТИ! Вытирай зад и ПОЕХАЛИ!

– Я вам правду говорю, – просто сказал Люк. – Если хотите помочь, отпустите.

– Черт. – Мэтти сплюнул за борт. – Вроде нехорошо это… И ухо, конечно… Слушай, так эти типы – они точно плохие?

– Хуже некуда, – ответил Люк. Если точнее, от самых плохих он пока ушел, а сможет ли и дальше от них скрываться – зависит от решения этого человека.

– Ты хоть знаешь, где ты?

Люк помотал головой.

– Это Уилмингтон. Поезд остановится в Джорджии, потом в Тампе, а конечная – Майами. Если ты в розыске, если они разослали ориентировки, план «Перехват» ввели, или как там это называется, то на всех перечисленных станциях тебя будут ждать.

А вот следующая остановка… Там не город даже, а так – птичка на карту нагадила. Ты лучше…

– Мэтти, да где тебя черти носят? – На сей раз голос раздался гораздо ближе. – Хорош фигней страдать, нам отметиться надо.

Грузчик еще раз с сомнением поглядел на Люка.

– Пожалуйста! – взмолился тот. – Меня макали в бак с водой, чуть не утопили! Знаю, в это трудно поверить, но я говорю правду!

Шаги приближались – вот уже и гравий захрустел под ногами. Мэтти спрыгнул на землю и задвинул дверь вагона примерно на три четверти.

Люк заполз обратно в укрытие.

– Ты ж вроде срать собирался. Что ты там делал?!

Люк ожидал услышать что-то вроде: Да там в коробках паренек спрятался, навешал мне какой-то лапши про штат Мэн и как его в баке с водой топили… Потому что не хочет домой с дядей возвращаться.

– Я сходил в туалет, а потом решил глянуть на эти куботовские газонокосилки, – ответил Мэтти. – Мой «Лоунбой» вот-вот сдохнет.

– Ладно, поехали уже, поезд и так опаздывает.