Изгнанник Ардена

– И как тебя сюда занесло, Джон?

– Я… это самое… – Тристан мысленно отметил, что в последнее время ему слишком часто приходилось играть роль деревенского простачка. – С женой одного торговца встречаюсь. Сами понимаете, нельзя нам на глаза попадаться, вот и позвал ее сюда.

– Джон, – раздался позади заинтересованный голос Виолы. – Такое красивое имя. Покажи-ка мне свое лицо.

Тристан медленно обернулся, надеясь, что она не узнает его в таких лохмотьях, и мысленно просчитывая свои следующие ходы. Он отчетливо помнил, что Виола не владела никаким видом оружия, и ее легко будет взять в заложники, чтобы заставить трех остолопов отпустить его.

– Миледи. – Он неуклюже поклонился ей и потупил взор, потому что простолюдином не пристало глазеть на господ.

– Посмотри на меня! – властно приказала она.

Тристан мысленно обрушил на нее самые грязные ругательства, но поднял голову и встретился с ее пристальным взглядом.

– Эти глаза я узнаю из тысячи, – промолвила Виола. – Да и голос знаком. Помнится, этот сладкий голос немало лживых речей скормил одной доверчивой девушке. А вы помните, принц Тристан? – Последние слова она выплюнула с презрением.

Тристан мог бы прикинуться дураком и посмеяться, отыгрывая искреннее удивление, что она сравнила замызганного пьянчужку с покойным принцем, но Виола всем своим видом показывала, что знает об инсценировке его смерти.

– Признаюсь честно, я не ожидал увидеть тебя в такой дыре. – Тристан одарил ее излюбленной усмешкой. – Какими судьбами занесло? Да еще и с такой сомнительной компанией. – Он кивнул в сторону мертвого Боба.

У него в голове лихорадочно метались мысли. Он раздумывал, какие действия ему сначала предпринять: разделаться с ее стражниками и потом допросить Виолу или же взять ее в заложники и выбраться из этого места? Но сделать ничего не успел.

Уголки ее губ опустились, но во взгляде Ви читался триумф.

– Я бы и рада с тобой пообщаться, да только мне скучно стало. – Она вернула ему фразу, которую он сказал ей перед расставанием, а потом показала жест людям за его спиной. Она растопырила указательный и средний пальцы, свела их вместе и сжала в кулак.

Тристан изучал язык жестов народа Востока, и у них был похожий знак, только в нем были задействованы три пальца.

Но означал он одно – убить немедленно.

Не успел он выхватить из ножен кинжал, как ощутил странный укол в задней части шеи. Тристан завел руку за голову и выдернул из кожи дротик с коротким тонким наконечником. Таким сложно было убить человека. Только если…

– Прощай, Тристан, – сказала Виола и прошла мимо него. – Мальчики, разберитесь с ним.

У него перед глазами все поплыло. Тело стало тяжелым и неподъемным, ноги подкосились, и Тристан упал на каменный пол, больно ударившись коленями.