Изгнанник Ардена

Ему было всего двенадцать, но он уже на личном опыте познал, что такое пренебрежение отца, завышенные надежды со стороны матери и давление важных лордов и леди, которых он по именам-то толком не знал, а они все ждали от него чего-то только потому, что он принц.

Поэтому да, он понимал.

– Да, – коротко ответил он.

Бросив взгляд на серьгу в форме изящного кинжала с бриллиантом на рукояти, Тристан вдруг подумал, что ему бы такая тоже подошла – особенно с его длинными волосами, которые так раздражали отца. Он снял с пюпитра нотную тетрадь, понимая, что спокойно поиграть ему не удастся.

При виде этого в глазах друга заплясали огоньки, такие же яркие, как огненно-рыжие кудри.

* * *Тристан сдавил пальцами переносицу, мысленно перелистывая дневник воспоминаний, поблекших и почти утраченных, но от них до сих пор в груди возникало щемящее чувство.

Через год этот рыжий мальчишка назвал своего коня Северным Ветром. Еще через пару лет своими легендами он очаровывал избалованных дочерей лордов и наивных молодых служанок и соревновался с Тристаном в количестве соблазненных девиц. Потом это имя стала носить их гильдия. А еще спустя несколько лет Тристан лично разорвал дружбу с тем, кто был с ним с самого детства, только за то, что тот оступился.

– Нордвинд… – едва слышно повторил он и по привычке потер пальцами мочку уха, но вместо серьги с кинжалом там поблескивало серебряное колечко. – Северный Ветер. Аллерой… Рой. Это наш Рой Аккерли.

В чайной комнате воцарилась тишина. Тристан не смотрел на Кристин, которая несколько лет назад в слезах кричала на них обоих, когда они затеяли поединок и чуть не убили друг друга. Он не смотрел и на Изекиля, которому сломал нос за то, что пытался их разнять.

И его точно стошнило бы, если бы он сейчас посмотрелся в зеркало. Он был молод, глуп и горяч, а еще пользовался титулом принца и большой властью. Он не простил друга детства за ошибку и изгнал его. И с тех пор ничего не слышал о Рое Аккерли, хоть и пытался его найти.

– Если месть – блюдо, которое подают холодным, а старина Рой – самый искусный повар, – невесело усмехнулся Тристан. – Кристин, ты ведь разузнала о нашей давней приятельнице Виоле Стейн? Она все еще живет в Фортисе?

– Да, только теперь она часто разъезжает по Южному королевству, якобы навещает своих многочисленных тетушек и дядюшек.

– Изи и Крис, отправляйтесь на Юг, поднимите на уши лучших ищеек, пусть следят за Виолой, но так, чтобы она не заметила. У нее тоже есть шпионы, вернее, шпионы Аккерли.

Тристан с тяжелым вздохом запустил пальцы в волосы. Он вспомнил загадочный знак, про который упоминала Флоренс и который он видел на плащах у стражников Виолы: спираль с розой ветров на основании. Роза ветров. Буря возмездия. Северный ветер. Рой оставлял подсказки.