Изгнанник Ардена

Когда оконные ставни заскрежетали, Адалина спряталась за темной портьерой и постаралась даже не дышать. Или лучше закричать, чтобы сюда ворвались солдаты?

Не успела она раскрыть рта, как услышала голос, по которому скучала до жжения в груди.

– Адалина, ты здесь?

Она так устала после бесконечно долгого заседания, что совсем забыла про то, что видела Тристана на коронации в мантии послушника.

Он не потерял ее подвеску. Берег все эти годы, как и она хранила свою любовь к нему.

Ее руки затряслись, и подсвечник показался настолько тяжелым, что она чуть не выронила его. Из горла вырвался тихий хрип.

– Адалина…

Звук шагов приблизился, и в следующий момент портьера отодвинулась и она увидела Тристана.

– Я вспомнил, как весной ты спустилась в свою комнату по водосточной трубе. Решил прокрасться к тебе таким же способом, – произнес он с робкой улыбкой и показал ей покрасневшие ладони. – Признаюсь, я думал, что переломаю себе ноги.

Тристан стоял прямо перед ней. На нем был расстегнутый плащ, под которым виднелась рубашка с расшнурованным воротом. Капюшон откинут, а на шее поблескивала золотая цепочка с медальоном. Но не тем, который она привыкла видеть и который каждый раз мечтала сорвать."

"Это была роза с черными бриллиантами. Ее подарок.

Все пережитые испытания разом пронеслись перед ее глазами. Смерть и предательства близких, презрение и пренебрежение высшего общества, издевательства Стефана. Она прошла через все это. Как бы ее ни пытались унизить и сломить, каждый раз она гордо расправляла плечи, не позволяла себе плакать и показывать свою слабость.

– Лина, – ласково прошептал Тристан, забирая у нее из рук подсвечник.

Это стало последней каплей, прорвавшей плотину чувств.

Адалина содрогнулась всем телом и разрыдалась так, как не плакала очень много лет.

– Иди ко мне, девочка моя. – Тристан притянул ее к себе, и она, даже не думая сопротивляться, уткнулась лицом в его шею. – Моя сильная, храбрая девочка.

– Ты пришел, – шептала она, захлебываясь слезами. – Ты вернулся.

– Я ведь обещал, что не оставлю тебя. – Он нежно погладил ее по спине и поцеловал в макушку. – Поплачь, Лина, побудь слабой, хотя бы когда я рядом. Я буду сильным за нас двоих.

И Адалина плакала, выпуская всю свою боль, усталость, скорбь и страх. Она сжимала его рубашку на груди так сильно, что ткань угрожающе трещала по швам. Ее горло болело от каждого всхлипа, но вместе с тем боль приносила долгожданное облегчение.

Тристан подхватил ее на руки и, приблизившись к кровати, лег вместе с ней. Когда ее слезы кончились, а всхлипы стихли, он отстранился и налил ей воды. Адалина с трудом сделала несколько глотков.

– Прости меня. – Первое, что Адалина сказала, после того как успокоилась.