Как довести прекрасного принца

– Нет, я серьезно. У любого заклятия трансформации есть условие-ограничитель. Твоего знакомого не могли превратить просто так. Должно быть и условие обратной трансформации. За что его хоть в звериную шкуру сунули?"

"– Без понятия. Захарий не любит рассказывать о прошлой жизни. Единственное, что удалось выяснить – этот лес он знает получше многих и перемещается по нему свободно. Русалки, феи, грибовичи и ягодники, к примеру, привязаны к своей территории.

– Интересно… – Арнелль выразительно посмотрел на меня. – Интересно, а у нашего превращения есть ограничивающее условие?

– Если лес превратил – уверен, что в таком виде нам будет проще выполнить его задание. Вот бы выяснить, как там Габриэль.

За физическое благополучие фландрийского принца я не опасалась. Темный лес не станет вредить тому, кто вошел в чащу без злого умысла. В остальном же все зависело от самого принца.

– А если у призрака спросить?

– Точно! Вдруг он уже спровадил сэра Эмброуза?! – Я резко села, боднув макушкой в подбородок Арнелля. – Ой! Прости.

– Ничего, до свадьбы заживет.

– Ага. Еще уточни, до чьей, – фыркнула я.

Хотела встать, но меня удержали рядом. Вот и кто за язык тянул? Арнелль считал предстоящую свадьбу чем-то само собой разумеющимся. Не то чтобы я была против – просто обстоятельства моего рождения и внезапно обретенные родственники никак не вписывались в образ супруги будущего Владыки Златолесья.

– Давай не сейчас? Ты же говорил, что сначала нам надо вернуть прежний облик.

– Оттягиваешь неизбежное? – На меня посмотрели с таким лукавством, что захотелось осуществить свою угрозу прямо сейчас, наколдовав пульсар.

– Всего лишь стараюсь рассуждать разумно, – чопорно отчеканила я.

– Кого-то ты мне напоминаешь. Ах да… Героиню одной занятной книги, которую мне подкинула.

– Ты ее украл!

– Позаимствовал. Так что теперь в курсе, как принято страдать от любви у эльфов.

– Издеваешься?!

– Нет, всего лишь хочу сказать, что никаких непреодолимых противоречий у нас не было и нет.

– Неужели? Да как ты не понимаешь, ты же эльфийский принц!

– Тс-с! – Арнелль приложил палец к моим губам. – Небольшая поправка: в твоей голове – есть, а в действительности у нас двоих – нет! – Не успела я опомниться, как он поднял меня с пола и вывел наружу. – Смотри, светает. Давай уже позовем Иова.

Призрак откликнулся на мой зов быстро, но был очень недоволен, что его побеспокоили. Явив нам полупрозрачную физиономию, он быстро прошептал:

– Не сейчас. Занят.

– Все с Люциусом возишься? – спросила я, но уточнений не последовало.

Проекция Иова, точнее, его голова, безмолвно парила в воздухе. В сочетании с широко распахнутыми глазами выглядело жутковато.