Карт-Бланш для Синей Бороды

Я схватила Алена за правую руку, задрала рукав и вцепилась в этот проклятый браслет. Несколько минут мы с графом молча боролись, и он победил, притиснув меня к стене. Мы оба тяжело дышали и смотрели друг на друга чуть ли не с ненавистью.

– Почему ты такая настырная? – спросил он, приблизив своё лицо к моему.

Его чёрная борода защекотала мою щеку, и я почувствовала слабость в коленях.

– Неужели вы не поняли? Повторю ещё раз: пока я ваша жена, я буду делать всё, чтобы помочь вам и вашей семье. И вы обязаны относиться ко мне с почтением, как и обещали в церкви перед алтарем.

Он отстранился, давая мне свободу, но не спускал с меня глаз – мрачных, сверкающих.

– Отдавайте браслет, – сказала я, протягивая руку ладонью вверх.

– Нет, – ответил он угрюмо.

– Отдайте браслет, Ален, – повторила я настойчиво. – Не бойтесь, он не причинит мне зла. Потому что я верю, что колдовство не может причинить зло человеку, когда намерения чисты.

– Чёрта с два я позволю тебе страдать вместо меня.

– Увидите, что я не буду страдать. Вильямина сказала, что моей силы достаточно, чтобы победить эту болезнь.

– Какая там у тебя сила, шоколадница? – спросил он с вызовом.

– Такая, какой нет у огромного, сильного и смелого рыцаря, – заверила я. – Помните, когда мы танцевали на балу в Ренне, вы сказали, что ваша правая рука – для вашей жены? Так вот, что бы вы там себе не думали, сейчас я – ваша жена, Ален. И я требую вашу правую руку.

Он медленно, словно во власти волшебной силы, поднял правую руку и протянул мне. Я сняла браслет с его запястья, коснувшись скрюченных мужских пальцев – холодных, как камень.

– Я добровольно, по собственной воле и с радостью принимаю вашу болезнь, – сказала я, глядя де Конмору в глаза и надевая браслет на свою правую руку. – С этого момента проклятье не властно над вами, и вы начнёте выздоравливать.

– Не уверен, что это поможет, – сказал он, глядя на меня не отрываясь. – Вильямина – старая шарлатанка…

– Вильямина знала, что я стану вашей женой, ещё когда вы впервые пришли к ней, – я положила руку ему на плечо и погладила. – Всё получится, Ален. Я всем сердцем верю в это, а вера творит самые настоящие чудеса.

– Неужели чудеса ещё случаются на нашей грешной земле? – спросил он, и в голосе его я услышала горечь. – Я чувствую себя подлецом и слабаком за то, что позволил тебе надеть этот проклятый браслет."

"– Вы не подлец и не слабак, милорд, – сказала я твёрдо. – И теперь ваша правая рука принадлежит мне. Я стану лечить вас, и сделаю это лучше королевских лекарей.

– Ты разбираешься не только в шоколаде, но и в лекарствах? – усмехнулся он.

– У меня много талантов, – ответила я загадочно.