Княжий посол

 – А ты сам что же? Я слышал, тебе князь землю обещал там?

Воислав взглянул на него как равный на равного и тем же тоном посадника сказал:

– На серебро, которое мне заплатит Владимир, я любую землю куплю, какую захочу.

– Кхм… это тоже верно, – Креслав отвернул взгляд. – Ну что же, пока гости у меня, на охоту скоро съездим, я людям вроде тебя рад.

– Да мне бы побыстрее до Киева добраться. Когда выходить, как думаешь?

– А все равно, пока река не встанет, никуда не уедете. Да и там придется ждать, как снега много насыплет. Копченые в начале зимы пороги стерегут, ждут зазевавшихся купцов, а как навалит как следует, так к кочевьям своим отходят, чтобы лошади не увязли.

– Добро, так и сделаем. Но мне нужны еще люди, и Айлада пока оставь мне, я его и князю представлю, расскажу, какие у тебя люди служат.

– Я только полудесяток могу дать. Больше не могу, сам видишь, сколько у меня людей. И таких, как Айлад, не обещаю, но тоже хороших воинов, за это поручиться могу.

– Увидим, они же за тебя перед князем стоять будут. Ну что, выпьем за это? За то, чтобы поход окончился славно? – теперь уже как главный сказал Воислав.

– А как же! – Креслав искоса глянул на обережника, но кубки стукнулись.

Воислав позвал к себе Данилу, когда тот играл «в ножички» с Будимом и еще двумя гриднями из крепости. «Ножички» – это когда ножи бросают не в землю, а в партнера по игре, а тот уворачивается. Причем ножик нужно было поймать, упустил – потерял очки. При этом все сохраняли холодную голову – играли в доспехах и рукавицах.

Данила, едва ему передали приказ батьки, бросил игру, хотя шел на третьем месте, и почти бегом направился в его комнату.

– А, Молодец, пришел, – поздоровался Воислав, – садись. Хочу сказать, что возьму тебя с собой к Владимиру, и ты ему все расскажешь, что видел в Преславе: про Самуила, про Романа, про Академию. – Данила пока сел на табуретку. – Но нам надо подумать, как бы так сказать все князю, чтобы он точно не вздумал на Булгарию идти. Владимир умен, но и упрям, как отец, если будешь слишком сильно упирать, что нам с Самуилом нужно заключить мир, заподозрит что-нибудь, а там кто знает, как поступит. А война Руси и Булгарии не нужна.

– Сделаем все, не вопрос.

Довольно долго они с батькой обсуждали нюансы дипломатической игры.

– Насчет женитьбы ты хорошо сказал, – заметил Воислав, – прямо не говори, но если князь заведет разговор, скажи, что булгар можно склонить, чтобы их царевну за него выдать.

– Так Роман вроде же отказался?

– Это я тебе говорю, – отрезал батька, – и заметь, лжи тут нету, я вижу, что булгары могут на это пойти, и за свои слова отвечаю.

– А я и не сомневался, – тут же оправдался Данила, – но как же… крещение.