Королевство крыльев и руин

 — Мы давно этого не делали и потому сегодня лишь вспомним основы.

— Не так уж и давно, — возразила я, уловив в его словах странную напряженность.

— Прошло полтора месяца.

Я смотрела на его плотно сложенные крылья, на темные волосы до плеч.

— Что-то случилось?

— Ничего.

Кассиан направился к меловому кругу.

— Это из-за Несты?

— Не все в моей жизни связано с твоей сестрой.

Я не стала спорить и высказала новое предположение:

— Тебя гнетет завтрашний визит ко Двору кошмаров?

Кассиан сбросил рубашку, обнажив великолепные мускулы, покрытые затейливой иллирианской татуировкой.

Как объяснял мне Риз, эти узоры должны привлекать в жизнь их обладателя славу и удачу.

— Не угадала. Вставай в боевую стойку.

Я подчинилась, но все же бросила ему:

— Ты какой-то… сердитый.

Он молчал. Я занялась упражнениями для разогрева тела и растяжки мышц: двигала руками, ногами, выгибалась в разные стороны, тянулась вверх, приседала. Потом у нас начался учебный поединок. Сражались врукопашную. Кассиан легко отражал мои удары. Вскоре у меня заболели кулаки. Казалось, я бью по каменной глыбе. И только тогда Кассиан нарушил молчание:

— Вы с Ризом утаили от нас правду.

Мы сунулись в Сонное королевство, даже не подозревая об этом.

— О чем?

— О том, что ты — верховная правительница.

Я продолжала молотить по его выставленным ладоням, нанося короткие удары.

— А что бы изменилось, если бы вы знали? — спросила я, тяжело дыша.

— Все изменилось бы. Не было бы того, что случилось.

— Быть может, потому Риз и решил держать это в тайне?

— Наше вторжение в замок было сплошным провалом.

Я опустила руки.

— Когда мы туда отправлялись, ты знал, что я — истинная пара Риза. Не понимаю, как мое превращение в верховную правительницу может все изменить.

— Может. И изменяет.

Кассиан подал знак продолжать поединок. Я покачала головой и спросила:

— Почему? Можешь объяснить?

Он провел рукой по вспотевшим волосам."

"— Будучи его истинной парой, ты оставалась… его подзащитной. Не смотри на меня так. И он — твой подзащитный. Я бы спокойно отдал за тебя жизнь: как за пару Риза и за моего друга. Но ты оставалась принадлежащей… ему.

— А как верховная правительница?

Кассиан шумно выдохнул.

— Как верховная правительница ты принадлежишь мне.

И не только. Азриелю, Мор и Амрене. Ты принадлежишь всем нам, а мы все принадлежим тебе. И мы бы никогда не подвергли тебя такой опасности.

— Возможно, потому Риз и хотел сохранить это в тайне. Вы бы думали не о цели вторжения, а том, как меня уберечь.

— То, о чем я с тобой говорю, между нами. И можешь мне верить, мы с Ризом… крупно поговорили об этом.

— Ты сердишься на меня?

Он покачал головой и прикрыл глаза.

— Кассиан!

Он молча выставил ладони, веля продолжать. Я вздохнула. Мои кулаки снова задвигались.