Корона полуночи

За спиной короля, на серых каменных стенах мерцали зеленые символы, похожие на те, что Селена чертила кровью на железной двери. Куда он попал?

— Скоро будет нарушена граница, которую никогда нельзя пересекать. Замок окажется в опасности, и жизнь твоей подруги тоже.

Голос короля не был суровым, но мог стать таким в любое мгновение, если Дорин начнет пререкаться. Принц это чувствовал. Древний король не привык тратить время на пустые учтивые слова. Он привык говорить по существу и не терпел возражений. И все же эта властность была иного свойства, нежели у отца Дорина.

— О чем ты говоришь? И кто ты такой? — все-таки решился спросить принц.

— Не трать драгоценное время на пустые вопросы. Отправляйся в ее покои. Там, за шпалерой, есть потайная дверь. Спустишься по лестнице, пока не увидишь три арки. Тебе в ту, что справа. Ступай немедленно, принц, иначе ты потеряешь ее навсегда.

Дорин проснулся и сел на постели. Сомнений не было: с ним говорил не кто иной, как Гавин, первый король Адарлана. Не раздумывая, Дорин оделся, схватил меч и выбежал из своей башни.

Глава 47

От пореза на руке расходилась пульсирующая боль, но Селена выдавливала кровь, окунала в нее палец и чертила один «знак Вэрда» за другим, в точности копируя их из книги.

Знаки располагались аркой, создавая подобие двери. Пламя свечей придавало им странный блеск, делая кровь почти темной.

Здесь требовалась полная безупречность. Малейшая неточность в изображении знаков — и заклинание не сработает. Селена продолжала давить на рану, не позволяя крови остановиться. Книга предупреждала: правильно начертить «знаки Вэрда» может лишь тот, чья кровь имеет особую силу. У Кэйна такая сила была, но лишь частично.

По той же причине королю понадобились Кальтэна и Рулан. С помощью Ключей Вэрда он подавил магию, но он жаждал большего могущества и стремился заполучить внутреннюю энергию, таящуюся в крови других людей. Должно быть, «знаки Вэрда» давали доступ к чужой внутренней силе.

Селена начертила еще один символ, почти завершив арку.

Сила «знаков Вэрда» была способна искажать личность людей. Она изменила Кэйна, сделав его чудовищем. И в то же время с ее помощью он мог вызывать риддерака и сам наполняться силой.

Хвала Вэрду, Кэйн нынче мертв.

Селене оставалось начертить последний знак. Знак, который хотя бы на несколько минут приведет к ней Нехемию. Чертить его было непросто — знак состоял из множества черточек и петелек, хитроумно соединенных между собой. Вначале Селена упражнялась на полу, рисуя знак мелом, и только потом, когда рука обрела уверенность, решилась начертить его кровью. Это было имя Нехемии, записанное «знаками Вэрда».

Селена оглядела арку из символов, встала и взяла книгу. Откашлявшись, она начала читать слова на странице.