Красавица

 – Угроза в его словах заставила кожу Селины покрыться мурашками, точно по ней побежали пауки.

Селина улыбнулась, чтобы скрыть свой страх.

– Я поняла.

– Себастьян встретит вас на террасе через двадцать минут.

Две стороны одной монеты

Аромат умирающих цветов просачивался сквозь открытые двери, ударяя в нос Селине. Он напоминал ей о торговце пралине, стоящем на углу улиц Бурбон и Тулуз каждую субботу, о рождественских колокольчиках на его запястьях и щиколотках и самодельной трубке, торчащей из его рта. Под светом луны балюстрада из травертинового камня сияла бледно-розовым оттенком, а прожилки в камне напоминали кровь. Лозы бугенвиллей и бегоний обвивались вокруг бордюра террасы, на их лепестках поблескивала роса.

Стоя в этом красивом месте, Селина раздумывала над своим следующим шагом.

Она удачно заполучила то, чего желала больше всего: встречу наедине с Бастьяном. Однако благодаря стараниям графа рассорить их после смерти Найджела Селине лишь предстояло поделиться с ним своими догадками относительно зацепок, выписанных на меловой доске Майкла.

«Пойдем со мной в сердце Шартра».

По крайней мере, скорее всего, ей удалось разгадать, где обитает убийца. Однако что делать с этой информацией, пока Селине было неясно. Она подумала о том, чтобы поговорить об этом с Майклом, но он уже отказался однажды ей помогать, а городская полиция Нового Орлеана до этих самых пор терпела крах в своих попытках поймать демона из Другого мира.

Селина не знала, сколько времени даст ей теперь Никодим. Достаточно ли, чтобы заручиться поддержкой еще и Арджуна или Одетты? Вероятнее всего, недостаточно. Бастьян, может, и готов пойти против своего дяди, чтобы поймать убийцу Найджела, но глупо ожидать того же от остальных членов Львиных Чертогов, особенно учитывая их недавний разговор у полицейского участка несколько дней назад.

Неважно. Селина намеревалась использовать каждую секунду, что была в ее распоряжении наедине с Бастьяном, особенно если таким образом они смогут отыскать убийцу.

У балкона стояли еще несколько пар. Три молодые девушки собрались, чтобы посмеяться над вульгарными шутками. Их веселье немного подняло Селине настроение. Особенно ее порадовало, когда одна из них стала с азартом обсуждать костюм Одетты Вальмонт. Рассуждать, как скандальная возлюбленная Себастьяна Сен-Жермена осмелилась нарядиться в бриджи с открытым платьем, да еще и дополнить этот костюм мужским шейным платком.

Одна из девушек лукаво подмигнула.

– Как думаете, кто из них носит штаны в постели?

– Никто, если они делают все правильно, – ответила другая девушка.

– Zut alors![152] – задорно воскликнула третья."

"Несмотря на все свои проблемы, Селина не могла не засмеяться.