Эркюль Пуаро

В клубе, говорите? Года два назад? Имя ваше, разумеется, знаю.

– А это, – сказал Пуаро, – мистер Роули Клоуд.

Майор Портер коротко кивнул в знак приветствия.

– Здравствуйте, сэр, – сказал он. – К сожалению, не могу предложить вам хереса. Дело в том, что мой поставщик вина потерял свои погреба во время налетов. Есть джин. Отвратительная штука, я считаю. Или, может, пива?

Они согласились выпить пива. Майор Портер достал портсигар.

– Курите?

Пуаро взял сигарету. Майор чиркнул спичкой и дал ему прикурить.

– А вы ведь не курите, – сказал он Роули. – Не возражаете, если я закурю трубку? – И он закурил, сильно затягиваясь и выпуская густые клубы дыма.

– Итак, в чем же дело? – спросил майор, когда все эти приготовления к беседе были закончены.

Он перевел взгляд с одного на другого.

– Вы, быть может, читали в газете о смерти некоего мужчины в Вормсли Вейл? – начал Пуаро.

Портер покачал головой.

– Что-то не припомню.

– Его звали Арден. Инок Арден.

Портер снова покачал головой.

– Его нашли в гостинице «Олень» с размозженным затылком.

Портер нахмурился.

– Дайте подумать... Вроде я читал об этом, кажется... несколько дней назад.

– Да, да, здесь у меня фотография – газетная фотография... и, боюсь, не очень четкая... Мы хотели бы знать, не видели ли вы этого человека когда-нибудь раньше?

Он передал в руки Портера лучшую из всех фотографий умершего, которую ему удалось найти.

Майор Портер, сощурившись, стал ее разглядывать.

– Минуточку...

Майор достал очки, надел их и посмотрел на фотографию более пристально. Внезапно он вздрогнул:

– Господи помилуй! Черт меня возьми!

– Вы знаете этого человека, майор?

– Конечно, знаю. Это Андерхей. Роберт Андерхей!

– Вы уверены в этом? – В голосе Роули звучало торжество.

– Конечно, уверен. Роберт Андерхей! Могу поклясться!

ГЛАВА 2

Зазвонил телефон, и Линн взяла трубку.

– Линн?

– Роули? – Ее голос звучал печально.

– Куда ты пропала? Я ни разу не видел тебя за эти дни.

– Да знаешь... все домашние хлопоты. Бегаешь с корзинкой, стоишь в очередях то за рыбой, то за каким-нибудь отвратительным печеньем. Все в этом роде. Домашний уют!

– Я хочу повидать тебя. У меня есть новости.

– Насчет чего?

Он усмехнулся.

– Хорошие новости. Приходи к роще. Мы там пашем.

Хорошие новости? Линн положила трубку.

Какие могут быть хорошие новости у Роули? Денежные? Выручил за бычка больше, чем ожидал? Нет, подумала она, наверно, что-нибудь более серьезное.

Когда она полем подходила к роще, Роули вышел из трактора и двинулся ей навстречу.

– Хэлло, Линн!

– Роули, ты выглядишь как-то... по-новому!

Он довольно засмеялся:"

"– Я думаю! Еще бы! Наши дела приняли хороший оборот, Линн!

– Какие дела? Что такое?

– Ты помнишь, старый Джереми упоминал человека по имени Эркюль Пуаро?

– Эркюль Пуаро? – Линн наморщила лоб.