Эркюль Пуаро

Уже четыре недели, как у нас забрали белье, в доме не осталось ни одного чистого полотенца, и теперь моя жена сама стирает все мои вещи...

После этого по-человечески очень понятного отступления инспектор вернулся к показаниям Дэвида.

«Ушел из Фарроубанка в 7:25 и, опоздав на поезд 7:20, пошел погулять, потому что до 9:20 поезда нет».

– В каком направлении он отправился гулять?

Инспектор посмотрел на свои записи.

– Говорит, что к Даун Копс, Бэтс Хилл и Лонг Ридж.

– То есть полный круг в обход «Белой виллы».

– Честное слово, вы на лету усваиваете местную географию, мосье Пуаро!

Пуаро улыбнулся и покачал головой.

– Нет, я не знаю перечисленных вами мест. Я просто угадал."

"– Ах так – просто угадали? – Инспектор покосился на Пуаро. – Затем, по его словам, когда он поднялся на Лонг Ридж, он понял, что должен поторапливаться, и помчался прямиком к станции Вормсли Хит. Он едва поспел на поезд, прибыл на вокзал Виктория в двадцать два сорок пять, пошел в Шепердс-Корт, прибыл туда в двадцать три ноль-ноль. Последнее подтверждает миссис Гордон Клоуд.

– А чем подтверждается все остальное?

– Подтверждения есть, хотя их крайне мало.

Роули Клоуд и другие видели, как он приехал в Вормсли Хит. Служанок не было дома (у Дэвида, конечно, есть свой ключ), так что они его не видели, но нашли в библиотеке окурок папиросы, весьма их заинтриговавший, а также обнаружили беспорядок в бельевом шкафу. Один из садовников, работавший допоздна – когда закрывал теплицы, кажется, – тоже заметил его. Мисс Марчмонт встретила его у Мардонского леса, когда он бежал к поезду.

– Кто-нибудь видел, успел ли он на поезд?

– Нет, но он позвонил по телефону из Лондона мисс Марчмонт в двадцать три ноль пять.

– Это проверено?

– Да, мы уже получили подтверждение на запрос о звонках по этому номеру. Был телефонный разговор в кредит в двадцать три ноль четыре, с Вормсли Вейл, 34. Это номер мисс Марчмонт.

– Очень, очень интересно, – пробормотал Пуаро.

Но Спенс его реплики не услышал и методично продолжал:

– Роули Клоуд ушел от Ардена без пяти девять. Он совершенно уверен, что не раньше. Примерно в девять десять Линн Марчмонт видит Дэвида Хантера у Мардонского леса. Предположим даже, что он пробежал всю дорогу от «Оленя», – было ли у него время встретиться с Арденом, поссориться с ним, убить его и добраться до леса? Мы тщательно рассчитали все, это вряд ли возможно.

Однако теперь мы начинаем сначала. Арден вовсе не был убит в девять часов, он еще был жив в десять минут одиннадцатого, если только это не приснилось вашей старой леди. Он был убит или той женщиной, которая обронила свою губную помаду, женщиной в оранжевом шарфе, или кем-то, кто был у него после этой женщины. И тот, кто совершил убийство, предусмотрительно перевел стрелки часов назад, на девять десять...