Лесной глуши неведомые тропы

Когда голоса стихли, я выждала еще порядочно времени, нервно теребя концы платка, а потом запихнула в заплечный мешок зимний плащ Энги и свой меховой тулуп, собрала еды, наполнила сухую полую тыкву целебным отваром, и лишь затем побежала со своим скарбом в сторону болотца. К счастью, Энги ждал меня на месте, схоронившись в рогозе, как я и велела.

— Жива? — бледный, как смерть, он обнял ладонями мое лицо и тревожно вгляделся в мои глаза. — Что было, рассказывай?

Я рассказала. Энги морщил лоб и покусывал бескровные губы, слушая мои сбивчивые признания.

— Домой пока не возвращайся, побудь тут до вечера, — я спустила на землю мешок. — А то вдруг они вернутся, когда найдут следы Милдреда и его стражи? — меня не на шутку трясло от страха.

— Как же, станут они ради тебя возвращаться, — отмахнулся он."

"— Энги, молю, послушай меня! Речь идет о нашей с тобой сохранности. Подожди до вечера, а после темноты я приду за тобой. Если они снова не пожалуют к нам до захода солнца, то к ночи сможешь возвратиться. А я пока сбегаю к Ираху, выведаю, что говорили о нас с тобой. Завтра же утром поеду в Старый Замок, искать дознавателя, чтобы не показалось странным, что я тебя не ищу.

Явно недовольный, Энги плотно сжал губы, но все же согласно кивнул.

Оставив его на болотце, я вновь побежала домой, чутко прислушиваясь к звукам, доносящимся из леса. Но все было относительно тихо. Дома собрала обещанных на гостинцы орехов и сушеных ягод для Свейна, пахучих трав для Ираха да зелья для Миры и бегом помчалась в трактир.

В харчевне об эту пору было пусто, лишь сынишка Ираха в одиночестве сидел у порога и уныло чистил песком огромный закопченный котел. Промелькнувшая было на кухне Руна покосилась на меня с ужасом и тут же поспешила скрыться, не сказав ни слова. Через мгновение из кухни в безлюдную харчевню вышел Ирах.

— Илва! — он тут же ухватил меня за руку и потащил в угол у камина, за дальний стол. — Рассказывай. Были у вас дознаватели?

— Были, — обведя взглядом пустой зал, подтвердила я. — Забрали все наши деньги и уехали в лес искать Милдреда. Я сказала, что моего Энги лорд увез с собой.

— Где он?

— В лесу. И пробудет там до вечера. Кроме Руны, никто не знает, что Энги остался дома?

— Никто. И Руна будет молчать, уверяю тебя.

— Хорошо. Если до вечера дознаватели не вернутся, попробую съездить завтра в Старый Замок, разузнать, что и как.

— Лучше бы тебе там не появляться, — с сомнением качнул головой Ирах.

— Если не появлюсь, будет подозрительным, что молодая жена не интересуется тем, куда подевался ее муж.

— Тогда возьми с собой кого-нибудь. Я попрошу Хакона и Бьорна, чтобы сопроводили тебя. Можете взять мою телегу, чтобы сподручней было.