Лесной глуши неведомые тропы

— Хорошо… я загляну к Мире?

— Разумеется, дочка, — Ирах осекся и посмотрел на меня с неуверенностью.

Я вздохнула. Как бы мне ни хотелось остаться для него просто Илвой, теперь между нами всегда будет стоять королевская корона.

В комнате Миры витал запах душистых притираний и нагретых над огнем щипцов. Сама Мира сидела у камина и прихорашивалась, готовясь к вечернему приему гостей. Завидев меня, она испуганно поднялась и широко распахнула глаза, словно вместо меня увидела на пороге призрака.

— Мира, ты чего? — растерялась я.

Но подруга уже совладала с собой, отвела взгляд и пододвинула мне кресло, заботливо сдернув с него ночную рубашку.

— Ничего. Не ожидала увидеть тебя здесь, только и всего.

— А кого ожидала? — я улыбнулась.

Мне очень хотелось, чтобы она поскорей позабыла о своем горе из-за потери ребенка и вновь стала той милой, веселой и жизнерадостной девушкой, к которой я привыкла. Вот только теперь почему-то казалось, что мое присутствие тяготит ее. Странно, почему?

— Да так… сегодня здесь были королевские дознаватели. Один из стражей намекнул, что не прочь повидаться со мной… на обратном пути.

Так вот для кого она так прихорашивается.

— Симпатичный? — спросила я ради поддержания разговора.

Мира безразлично пожала плечами.

— Мне какое дело до их красоты? Вот толщина их кошельков — совсем другой разговор. Ты… зачем пришла?

— Травы тебе принесла, — спохватившись, я пошарила в кармане передника и положила перед ней аккуратно перевязанные пучки. — Ты ведь не хочешь, чтобы… все повторилось?

Подруга разом сникла, бросив потемневший взгляд в окно.

— После этого… не знаю, смогу ли я когда-нибудь зачать дитя.

— Сможешь. Не случилось ничего непоправимого. Вот только прежде чем зачать… хорошо бы тебе выйти замуж.

— Смеешься? — Мира фыркнула и гордо вскинула подбородок. — Кто на шлюхе захочет жениться? Если даже…

Она осеклась, и я внезапно поняла ход ее мыслей — она думала об Энги. Энги, который, будучи незаконнорожденным сыном ведьмы, и тот побрезговал ею.

— Тебе бы бросить это ремесло. Красота не вечна. Пора подумать о своей судьбе и о том, чем ты в самом деле хотела бы заниматься…

— Тебе легко говорить, — зло зыркнула на меня Мира, и тут же опустила взгляд.

— С чего бы? — насторожилась я. — Я так же бедна, как и ты.

— Я наслышана о том, как вы с Туром сорили здесь золотом, — ревниво поджала губы подруга.

— Золота больше нет, — вздохнула я печально. — Забрали дознаватели. И Энги нет, — осторожно ввернула я, наблюдая за ее реакцией. — Его забрал лорд Милдред. Так что теперь все как прежде.

Мне показалось, что Мира недобро покосилась в мою сторону, и в ее темных глазах блеснул странный огонек.

— Мне жаль. Надеюсь, он вернется. И… спасибо за траву.