Меня зовут Корокотта

Надо было убить его, тогда бы больше дали, — сделала вывод моя сожительница, доложила, что ставка на мою победу принесла нам всего двести семьдесят сестерциев, после чего поинтересовалась, как я понял, не только из любопытства: — Почему ты не убил его?

— А зачем⁈ — удивился я. — Он ничего плохого мне не сделал.

По выражению ее лица догадался, что ответ неправильный, но развивать тему Флавия не решилась. Я еще не муж, лучше не сердить лишний раз.

— Почему ты не убил его? — задала такой же вопрос и Цецилия Летилия, которую я считал пацифисткой до кончиков ногтей, всегда обрезанных коротко.

Иногда люди открываются с неожиданной стороны, и потом не знаешь, что с этой информацией делать, потому что в предыдущий шаблон не влезает, а конструировать новый кажется излишним.

Глава 35

Обычно в холодное время гладиаторские бои устраивают редко, по случаю смерти какого-нибудь богатого патриция. В этом году пауза была короткой. Оплатил следующие Марк Випсаний Агриппа, единственный друг детства императора Гая Юлия Цезаря Октавиана Августа. Это он выиграл все важные сражения и помог родственнику получить неограниченную власть в Риме.

Главным распорядителем зрелища был выбран Луций Дуилий. Он обязан был обеспечить в первый день выступления бестиариев с разными диковинными животными и казни преступников, а во второй — поединки шестидесяти пар гладиаторов.

— Никак не могу найти тебе пару. Все отказываются, боятся, — пожаловался мне Луций Дуилий.

— Предложи выставить против меня пару скутаров. За тысячу сестерциев расправлюсь с обоими, — сказал я.

— Ты не шутишь? — не поверил он.

— Нет, — ответил я. — С одним противником мне уже скучно сражаться.

— Хорошо, я поговорю с хозяевами лудусов, — пообещал он и таки договорился.

За два дня до боев я узнал, что в Рим вернулся император Октавиан Август. С помощью струсивших противников мне давали понять, что пора закончить карьеру гладиатора, но я выторговал себе рискованную задержку. При подписании контракта, что становлюсь гладиатором, изгоем из мира живых, я предупредил Луция Дуилия, что находиться в этом статусе буду до возвращения императора. Дальше у меня будет возможность заниматься более интересными делами.

Узнав о приезде Октавиана Августа, мунерарий спросил встревожено:

— Мне отменить твой поединок?

— Нет.

Раз уж договорились, сражусь, но это будет заключительный бой, — ответил я и добавил на всякий случай: — Надеюсь.

За деньгами тоже решил пойти после выступления, иначе пропадет желание выходить на арену.

В первый день я сидел дома. Не люблю смотреть, как убивают животных ради развлечения. Они так не поступают, потому что в животных человечного больше, чем в людях. Отправил Флавию, дав ей только сто сестерциев на ставки. Она очень азартна.