Меня зовут Корокотта

Мечты дочери о покупке собственного большого домуса они приняли всерьез и сделали вывод, что смогут еще пожить в своем, что не надо будет покидать столицу, перебираться в виллу."

"Утром я отправился в контору ростовщика Квинта Амбросия — самого карфагенистого представителя этой профессии. Кстати, своего старого знакомого и его коллегу Магона я не нашел. В том месте теперь была новая инсула, и никто не помнил о ростовщике с таким именем. Сомневаюсь, что он бросил свое дело. Магон наслаждался не только деньгами, но и своей властью над людьми, а если к ней привыкнешь, то без этого жизнь становится пресной.

Это как вампиру стать вегетарианцем. Надеюсь, что кто-нибудь из должников кровопийцы сумел-таки грохнуть его.

Квинт Амбросий, предупрежденный с вечера, ждал меня, наслаждаясь гранатом, который римляне называют карфагенским яблоком. В мою предыдущую эпоху жителям Карфагена было запрещено выращивать это дерево за пределами метрополии. Теперь оно растет по всему Средиземноморью. День выдался холодноватый, поэтому на ростовщике туника из белого шелка длиной до середины щиколоток, поверх которой вторая из темно-красной шерсти и чуть ниже колена и плащ-лацерна до колена, застегнутый на груди золотой фибулой в виде грифона.

На ногах высокие кожаные сапожки черного цвета. Я был уверен, что он отправится к Марку Валерию Мессале в паланкине, но ростовщик решил прогуляться, потому что идти надо было меньше километра. Следом за нами шагал его раб-номенклатор, молодой курчавый грек, одетый в чистую тунику коричневого цвета длиной выше колена, как положено рабу, и черный короткий плащ-пенулу из толстого сукна и с длинными рукавами. На ногах кожаные чулки до колена и калиги с металлическими шипами в подошвах, как у легионера. Кстати, очень практичная обувь, сам ношу иногда. Особенно хороши для прогулок в горной местности.

Марк Валерий Мессала обитал в огромном домусе на нижней части северного склона Палатинского холма, где он становится пологим. Через сколько-то там лет неподалеку построят Колизей. Здание было в два этажа, но хозяйственная пристройка, расположенная ниже по склону, казалась основанием его, как бы превращая в четырехэтажное. У закрытых дубовых ворот с дверцей в левой половине толпилось около сотни клиентов — профессиональных нахлебников.

Они обязаны каждое утро являться к патрону, чтобы засвидетельствовать свое почтение и сопроводить его во время перемещений по городу, поддержать во время выступления в суде или на форуме и, самое главное, попросить что-нибудь при случае. Обычно вознаграждение ограничивалось объедками со стола покровителя, но кое-кому обламывалась вилла или должность чиновника. Последнее считается более ценным подарком. Есть должность — будет и вилла, причем не одна.