Меня зовут Корокотта

После этого хор из двадцати семи мальчиков и двадцати семи девочек, имевших в живых отца и мать, исполнил гимн, сочиненный Горацием. Поэт номер один Вергилий помер два года назад, возвращаясь в свите императора в Рим из Греции, где пропитывался ее духом, чтобы довести до совершенства «Энеиду». По моему скромному мнению, стишок у Горация получился так себе, на уровне середины восемнадцатого века. В середине следующего века даже поэзией не сочли бы, зато в середине двадцать первого — запросто.

Днем Октавиан Август вместе с другом и зятем Марком Випсанием Агриппой принесли в жертву Юпитеру Капитолийскому по белому быку.

Второй ночью — ягнят и козлят богине родов Илифии, а днем — корову Юноне Повелительнице. На третью — супоросную свинью матери-земле Теллурии, а днем — Аполлону и Диане.

Днем после жертвоприношений на улицах и в цирках устраивали театрализованные представления. Тут уж кто на что горазд был. Каждый район столицы постарался в меру сил и денежных средств, которые выделил не только Октавиан Август, но и частные лица. Само собой, самые яркие и богатые представления были в центре.

Я бы назвал их скромным бразильским карнавалом.

По пути в латифундию я договорился с рыбаками, чтобы привезли живых карасей, которых выпустил в водохранилище. Мне нравится ловить их на удочку. Поклевки частые, разнообразные, не дают скучать. Заодно показал поварихе, как готовить карасей в сметане. Сперва замачиваешь на сутки в молоке, поставив на лёд, чтобы избавились от запаха тины, потом слегка обжариваешь, после чего тушишь четверть часа в сметане с зеленью. В итоге простенькая костлявая рыба превращается в удивительно вкусное блюдо.

Во второй половине июня собрали урожай озимой репы с нового поля и ячменя со старого. Оба обильно увлажнили, благодаря водохранилищу, после чего на первом посадили огурцы, а на втором — морковь. Рим съест всё. Для севооборота тоже хорошо.

Я был уверен, что до зимы просижу в латифундии, занимаясь личными делами. Оказалось, что Октавиан Август не забыл меня. Гонец прискакал тот же, что и в прошлый раз, только теперь под вечер, в сопровождении десяти всадников и с намерением без меня не возвращаться.

Они привели коня и для меня. Я накормил и напоил их дарами своего огорода, хлева и виноградника, разместил на ночь. Дом большой, места всем хватило. В последнее время гостей у нас стало меньше, потому что Флавии нечем было хвастаться. Рождением третьего ребенка никого не удивишь. Теперь будет. Ее муж потребовался самому Цезарю Августу. Зачем — государственная тайна, но, когда муж вернется, обязательно расскажет всем-всем-всем, и это не пустая угроза.

Поутру отправились в путь.