Меня зовут Корокотта

Рано утром я отправлялся на рыбалку, а потом шлялся по Комуму, беседовал с горожанами или уезжал на коне в горы якобы на охоту. Если возвращался с увесистой добычей, делился ею не только с военными трибунами, но и с легионерами, жившими рядом. Все равно за ночь мясо протухнет. Теперь меня узнавали все и пропускали в каструм в любое время суток, даже если бы не было приказа. Иногда утром ехал в горы, прихватив проводника, с которым рассчитывался дичью, а вечернюю зорьку встречал на берегу озера с удочкой или спиннингом в руке. Местные тоже сперва с любопытством посматривали на меня, такого не похожего на римлян, свободно говорившего на кельтском и этрусском.

Недели через три и те, и другие привыкли, перестали обращать внимание. Я стал не совсем понятной, но обычной частью их жизни. Пасынки Октавиана Августа тоже забили на меня. Решили, наверное, что я хитрый халявщик, приехавший отдохнуть под видом службы, чтобы потом говорить, что все это время служил в легионе, воевал с врагами Рима. Такое помогает сделать карьеру, получить какую-нибудь выборную должность. Народ любит повоевавших вместо него.

За это время я изучил ближние окрестности, после чего начал уезжать все дальше и дальше, порой возвращаясь через два-три дня.

Двигался по дорогам, тропам и напрямую по горным склонам, поросшим лесом, чтобы добраться до нужной мне горной деревни проживавшего здесь племени веннонетов и незаметно понаблюдать за их жизнью. Ночевал под открытым небом. Питался всухомятку, не рискуя разводить костер. Наверняка горцы следили за мной, но не нападали. Надеюсь, не потому, что не хотели, а потому, что не успевали догнать или дождаться в засаде.

Действовать начал в конце второго месяца.

К тому времени на полях и в садах уже собрали урожай, пришло время виноградников. Их здесь мало и небольшие, но вино приличное, если не бодяжить с всякими травами, как часто делают аборигены. Почему-то им не вставлял напиток из чистого виноградного сока.

В один прекрасный день я пришел к Тиберию Клавдию Нерону и потребовал:

— Выдели мне турму сагиттариев (конных лучников).

— Зачем она тебе нужна? — спросил он.

— Для выполнения задания Цезаря Августа, — коротко ответил я."

"Будущий император недовольно пожал плечами и приказал передать в мое распоряжение подразделение ауксилариев (вспомогательных войск), набранное в Каппадокии.

Они выросли в горах, пусть и не таких высоких, как Альпы, поэтому знают, какие трудности, опасности их ждут. Это были представители разных племен, говорившие между собой на греческом языке, но многие уже более-менее освоили латынь. Почти все мохнорылые, как положено варварам. Бриться их не заставляют. Это одно из немногих условий, с каким они нанимаются на службу. Доспехи и оружие у каждого свое.