Меня зовут Корокотта

Что-то пошло не так, и сделать это не получилось ни с первой, ни со второй, ни с третьей попытки. Я прыжком сократил расстояние между нами, уклонился от трезубца, криво направленного левой рукой, и нанес короткий рассекающий удар елманью сабли по правой, незащищенной между запястьем и локтем, перерубив лучевую кость. Из раны хлынула алая кровь. Еще один раскрученный боец Карфагенянина вряд ли вернется в строй. Вторым ударом я на всякий случай рассек шнур и отступил к сети, которая валялась на земле, вытоптанной в этом месте, ни травинки. Зрители взревели от восторга.

Из-за обильной потери крови смуглое, почти черное лицо нумибийца быстро посветлело, но не побелело, а посерело. Продолжать бой, демонстрировать неуместное геройство ретиарий явно не собирался. Судья понял это и объявил меня победителем. Еще двести сестерциев будут промотаны Флавией Ливией. Вдобавок, благодаря ставке на мою победу, она поимела еще почти столько же.

Глава 30"

"Я живу в ее квартире на втором этаже шестиэтажной инсулы. Это Флавия так решила, чтобы иметь под боком того, кто доставляет удовольствие, и не тратить деньги на содержание жилища.

Теперь оплачиваю я. Точнее, откладываю на следующий полугодичный платеж, который будет через полтора месяца. Обходится оно в шесть с половиной тысяч сестерциев в год. Первый платеж был сделан Флавией, когда арендовала квартиру. Мула я продал владельцам своего предыдущего жилья. Молочница так привыкла к нему, что купила за четыре тысячи сестерциев. Как сказал их сосед, который покупал скот в деревнях и перепродавал на Бычьем форуме, мула можно было загнать за три-пять тысяч. Сошлись на среднем арифметическом. Как позже я узнал, сосед приврал. Можно было продать и за семь-восемь. Зато с конем не продешевил, уступил на Бычьем рынке за девять с половиной тысячи романизированному кельту, который служил во вспомогательных войсках.

Квартира состоит из большого холла с узким горизонтальным прямоугольным окном под потолком в стене, выходящим на улицу и застекленным тремя мутноватыми кусками в деревянной раме. Сверху закреплено на кожаных петлях, поэтому нижняя часть открывается внутрь, и надо вставить подпорку, чтобы не закрывалось. В холодное время года в оконную нишу вставляется деревянный щиток.

Пол выстлан в шахматном порядке черными из вулканического туфа и светлыми из известняка квадратными плитками со стороной около полуметра. Это, так сказать, бюджетный вариант мраморного пола. По обе стороны холла по две темные комнатушки с занавесками, которые почти все время открытые. Римляне предпочитают жить на виду. В тех, что слева, спят хозяева, но обычно оба в одной из них: или мне лень возвращаться в свою конуру, или Флавия среди ночи приходит в мою, потому что приснился дурной сон.