Миссия Шута

Он открылся мне только из-за лишений, которые ему пришлось перенести.

Я заговорил, тщательно подбирая слова:

– Она сейчас с тобой? Я имею в виду женщину?

Принц кивнул:

– Теперь она всегда со мной. Она не позволяет мне мыслить самостоятельно. – Он сглотнул и неуверенно добавил: – Она не хочет, чтобы я с тобой разговаривал. Или слушал. Она все время на меня давит.

– А ты хочешь меня убить?

И вновь он ответил не сразу. Словно переваривал слова, а не просто выслушивал. Он не стал отвечать на мой вопрос и заговорил о другом:

– Ты сказал, что она мертва. Она очень разгневалась.

– Потому что это правда.

– Она сказала, что все объяснит. Позднее. И что тогда я все пойму. – Он не смотрел мне в лицо, но когда я повернулся к нему, он постарался, чтобы наши взгляды не встретились. – А потом она… стала мной. И попыталась убить тебя ножом. Я хочу сказать, что я… не делал этого.

Я не мог понять, смутился Дьютифул или ему стыдно.

– Значит, ты бы не стал меня убивать?

– Не стал бы, – признал принц, и меня поразило, какую благодарность я вдруг почувствовал.

Он отказался меня убивать. А я думал, что лишь мой приказ его остановил.

– Я ее не послушался, – добавил Дьютифул. – Иногда она бывала мной разочарована, но сейчас по-настоящему разгневана.

– И они наказывают тебя за непослушание, оставляя в одиночестве?

Он склонил голову.

– Нет. Кошке все равно, убью я тебя или нет. Она всегда будет со мной. Но женщина… она разочарована, что я больше не храню ей верность. Поэтому она… разделяет нас. Меня и кошку. Женщина хочет, чтобы я доказал, что достоин ее любви. Как они могут мне доверять, если я отказываюсь доказать свою верность?

– И чтобы доказать свою верность, ты должен убивать?

Он долго молчал. У меня появилась возможность поразмыслить. Я убивал, когда мне предлагали. Так я доказывал верность моему королю, такой договор заключил со своим дедом – он даст мне образование, сытую жизнь и безопасность, если я буду верен ему.

И я понял, что не хочу, чтобы сын Кетриккен был настолько кому-то верен.

– Но и это еще не все, – со вздохом продолжал Дьютифул. – Она хочет принимать решения. Все решения. Каждый раз. Она всегда говорит кошке, когда они будут охотиться и на кого, а потом отбирает добычу. Когда она позволяет нам быть рядом, это похоже на любовь. И еще она способна отходить от нас, но все равно удерживает власть над нами…

Увидев непонимание на моем лице, принц добавил:"

"– Мне не понравилось, когда она использовала мое тело против тебя. Мне бы это не понравилось, даже если бы она не пыталась тебя убить. Она отшвырнула меня в сторону, точно… – Он не хотел это признавать, однако преодолел себя. – Точно кошку, когда та хочет заниматься кошачьими делами.