Мой кровный враг

Рядом ждали еще полдюжины солдат. Акиль сбежал с лестницы.

– Освальда не ждем.

Если в замке должен оставаться хоть один хранитель, то почему не сам Акиль? Магия заживляет раны быстро… Но все равно телу требуется какое-то время, чтобы восстановить силы.

– Устал в четырех стенах сидеть, – негромко произнес эльф, снова, видимо, угадав мои мысли по лицу. – Разомнусь хоть.

Он зажег светлячок – крупный, яркий, так что двор замка залило светом – поднял его ярда на два над головами, чтобы не слепил глаза, и факелы стали ненужными. Лошади шарахнулись от неожиданности, затанцевали на месте. Да, так, пожалуй, мы пустим коней вскачь, не рискуя, что они переломают ноги в темноте.

– Сможешь, если что, такой же сотворить? – спросил эльф.

– Да. – Даже обидно, мне ведь не пять лет!

Он кивнул.

– Поехали.

***

Деревня стояла пустой и темной. Сорванные ставни, выбитые двери – если кто-то и пытался укрыться в домах, ничего не вышло. Кровь в полумраке казалась черной, сливаясь с бревнами срубов, с землей, но запах не оставлял сомнений в природе темных клякс, покрывавших все вокруг.

И трупы. Какие-то – почти целые, лишь с разодранным горлом. В каких-то невозможно было узнать человека. Если твари и забрали женщин, то явно не всех.

Сглотнув, я перевела взгляд на небо. Звезды смотрели сверху вниз неизменные и холодные, как им и положено. Это тут, внизу, кипят страсти, а небу все равно.

– Большой отряд, – заметил Акиль, прервав мои ненужные философствования. – Может, туго придется.

Я кивнула. Буду иметь в виду. Только что это изменит?

Эльф вдруг напрягся, соскочил на землю.

– Кто-то живой.

Я недоуменно посмотрела на него.

– Это наша магия, – пояснил он, уверенно шагнув в сторону ближайшего дома.

Я тоже спешилась, двинулась за ним. Мало ли… Не чумной, чумного я бы почувствовала, да и едва ли подходило к тварям слово «живой», но мало ли…

Мы завернули за угол, и тогда и я услышала глухие удары. На заднем дворе дома горбился погреб, в дверь которого колотили изнутри. А потом она вдруг полыхнула и раздался отчаянный детский крик.

Кажется, мы с Акилем успели одновременно – дверь взмыла в воздух, распадаясь в щепу. Из погреба выкатился мальчонка лет пяти, сиганул прочь. Акиль ухватил его за плечо, мальчишка заверещал, с ладоней слетело пламя.

Маг? В деревне?

Глава 23

Необученный конечно, кому его здесь учить? Могли и вовсе не заметить. Хотя, поди вот, не заметь огонь на руках. Но обычно весть о таких детях быстро доходила до господ, и малышей подбирали. Признавали редко, мало ли кто той деревней проезжал, да и не каждая жена станет терпеть под боком живое свидетельство неверности мужа. Но юных волшебников всегда воспитывали и обучали: маг – это незаменимый боец в гарнизоне или целитель, алхимик, на худой конец – погодник.