Наследница

– У тебя галстук криво завязан, – делая вид, будто не заметила реакции лучшего друга, указала я на кривоватый узел. – Давай, поправлю.

– Твое платье стоит своей славы, – произнес Кастан, пока я перевязывала узел. – Оно тебе очень идет.

– Какой еще славы?

– «Платье, в котором наследница была на свидании с принцем».

– Что?

– Ты не читаешь статьи Жустины?

Мне припомнился еженедельный альманах, присылаемый Еве с нарочитым.

– Меня удивляет, что ты их читаешь, – хмыкнула я и осторожно разгладила появившуюся на шелковом узле галстука морщинку. – Строго говоря, когда принц вломился ко мне в примерочную комнату, это платье было просто куском бирюзовой материи.

По второму этажу разлетелся бой напольных часов, стоявших в самой дальней комнате, но все равно слышных даже в людских. За окном ему вторили далекие громовые перекаты, приносимые ветром.

– Нам пора идти, – заключила я.

– Я тебе кое-что принес. – Кастан вытащил из кармана брюк коробочку со знаком ювелирного дома Вишневских на крыше. – Держи.

Внутри на бархатном ложе покоилось изящное золотое колечко с ограненным камнем. Я опешила.

– По легенде, ты помолвлена, – объяснил Кастан, вероятно, заметив, что меня перекосило. – И это не бриллиант, а следящий кристалл. Твой испортился.

– Ты со мной такой практичный или со всеми девушками?

Со смешком я проверила камень. В мелких гранях преломлялся свет, а внутри пульсировало голубоватое сердечко. Кольцо как влитое село на безымянный палец, даже с мыльным щелоком не снимешь."

"– Ты меня явно не похвалила, – прищурился лучший друг, за которым, между прочим, ходила слава дамского угодника.

В коридор мы выбрались одновременно с Владом.

При виде руки Кастана, лежавшей на моей спине, его взгляд похолодел, а в лице появилась нехорошая усмешка. Пропустив приветствия, он указал на идеальный узел галстука.

– Угадывается рука мастера.

– Зато у тебя повязано кривовато, – не остался в долгу Кастан.

– Анна не успела его поправить – я слишком долго возился с застежкой на ее очаровательном платье.

– Он застегивал тебе платье? – сдержанно уточнил судебный заступник.

– Я похожа на циркачку, способную застегнуть его сама? – закатила я глаза. – Прекратите оба! Вы напоминаете детей, не поделивших деревянную коняшку.

Пойдемте скорее, мне надо найти Глэдис.

– Ты находишь это приличным? Если мы выйдем к гостям втроем? – изогнул брови Стомма.

– Кастан, я буду рада, если ты поможешь найти мою дуэнью, а не заменишь ее.

Мы как раз добрались до лестницы, когда нас остановил лакей Пимборти.

– Нима Анна! – Он несся к нам на полных парусах. – Мы нашли Глэдис!

В его бледном, как смерть, лице отражался неподдельный ужас, и от дурного предчувствия у меня свело живот.