Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

– Лорд Дагорн! – привлек к себе внимание придворный маг, про которого все уже забыли, так как он сидел в углу и не привлекал внимания.

– Ах да! – Император повернулся ко мне. – Иржина, твою… собачку… тоже возьми с собой. Я намерен выслушать очень подробный доклад обо всем, что произошло с тобой и Грегом за эти месяцы. И кстати… Нам нужно обсудить твое будущее.

– Мое будущее? – в панике переспросила я. Это он о чем? Надеюсь, не о…?

– Да-да. – Император потер подбородок. – С Грегорианом все ясно, он с тобой в связке. А вот ты… Я теперь уже и не знаю, куда тебя лучше определить.

То ли на дипломатическую службу, то ли оставить в отделе под началом Себастьяна, как и планировалось изначально. Собственно, отдел под тебя и создавали. А теперь, после твоей блистательной поездки к лиграссам… Я, правда, не знаю деталей и подробностей, Себастьян не успел их поведать по линккеру.

– Все, время идет. Через пятнадцать минут жду вас. Грега не забудьте, – не дал он мне договорить.

Придворный маг и император покинули нас, родители Грега, уточнив, хорошо ли я себя чувствую, тоже ушли, а я осталась в комнате с Руби и Себастьяном.

Он так и сидел передо мной, не спеша вставать. Но когда все вышли, опустился на ковер и прислонился к моим коленям головой. Помолчал минуту, вздохнул и поднял голову. Я тоже не говорила ни слова, не знала, что сказать.

– Испугалась? – Некромант дождался моего кивка и продолжил спрашивать: – Расскажи, что произошло?

Пожав плечами, я подробно изложила все произошедшее и под конец рассказа не выдержала и начала улыбаться. Испугалась-то я не самого визита владыки, к этим его выходкам я уже начала привыкать.

Но переезжать надо, и как можно быстрее! И даже не из-за того, что над императорским филеем надругалась моя собака, этот испуг я тоже уже успела пережить. Меня до смерти испугала перспектива стать женой императора. Нет, беда не в самом потенциальном муже – лорд Дагорн определенно заслуживал достойного отношения и уважения – а в его статусе. Быть императрицей?! Увольте!

Я уже заканчивала рассказ, когда дверь распахнулась и вломился мой братец собственной растрепанной персоной.

– О! Ян! А меня родители прислали, сказали, что нужно во дворец к дяде.

Я готов, – радостно сообщил нам Грег.

Он оценивающе оглядел наши фигуры.

– А вы чего это? Иржик, ты почему такая бледная? Я что-то пропустил?

– Ну во-о-от! – расстроился брат. – Я там, понимаешь ли, гостями занимаюсь, устраиваю все как надо, а они без меня развлекаются!

Объяснять ему что-либо времени уже не было, нас ждал правитель Темной империи.

Сначала мы с Грегом подробно рассказывали о нашей находке, начиная с того, почему вдруг мне пришло в голову ползать по полу и щупать панно.