Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

Неужели выяснилось что-то насчет светлого посланника? Так быстро? Или про папу? Других причин, по которым лорд Дагорн стал бы так спешно вызывать меня с праздника, который сам же для нас с Грегом и организовал, я не видела.

Время было уже позднее, и дворец оказался практически пустым. По крайней мере та его часть, в которую лакей привел меня и невидимую для всех Руби. Так что нам навстречу за всю дорогу никто не попался – ни слуги, ни придворные.

– Леди, сюда. – Мужчина открыл передо мной дверь и отступил назад. – Вас ждут.

Кивнув слуге, я вошла и замерла. В комнате меня ждал совсем не его величество.

О нет! На софе вальяжно развалился посланник императора Эктора, лорд Релиастр тан Брокаст.

Вот чувствовала я, что не нужно было идти. Не хотела, но разве можно ослушаться приказа императора? На это меня и поймали.

Не двигаясь с места, я посмотрела посланнику в глаза и подняла одну бровь. Что за наглость?!

– Вы долго, – сказал он после паузы и встал.

– Вы обманули меня, – констатировала я факт. – Зачем вы меня хотели видеть?

– Я? – Он каркающе рассмеялся. – Ну что вы, дорогая. Мне вы совершенно не нужны и неинтересны.

Вас ждал кое-кто другой.

– И кто же? – на всякий случай я сделала малюсенький шажочек назад к двери, но тут же услышала, как щелкнул замок.

– Не стоит, дорогуша. – С лица Релиастра исчезла улыбка. – Вас тут заждался ваш жених. А так как он мой старинный друг, то сами понимаете, отказать ему в крошечной услуге я не мог.

– У меня нет жениха!

– Неужели? – По-птичьи наклонив голову, посланник осмотрел меня с ног до головы. – Красивая! Даже жаль, что такой материал пропадет. Ну да ладно, красивых девок много. Аурватору ты нужнее.

– Что? – у меня перехватило дыхание.

И тут, словно дождавшись сигнала, дверь, ведущая в смежную комнату, открылась, и вошел… мой несостоявшийся жених. Тот самый, от которого я сбежала. Белоснежные седые густые волосы снова, как и тогда, гладко зачесаны назад. Только вот на лице, и ранее изборожденном морщинами, их прибавилось еще больше. И все тот же продирающий до костей взгляд, от которого хочется спрятаться.

– Ну, здравствуй, дорогая моя, – поздоровался он. – Долго же мне пришлось тебя искать.

– Простите? Мы знакомы? – пытаясь сохранить остатки самообладания, спросила я.

Я ведь уже не Иржина эль Бланк! Сейчас я – родственница императора Темной империи! Иржина тель Ариас ден Агилар! Ничего они мне не сделают. И вообще, мы во дворце. Время, конечно, уже позднее, но все равно нас увидят. И если я позову на помощь, услышат, и кто-нибудь обязательно придет.

– Конечно же мы знакомы, драгоценная моя невеста. Я – Аурватор дер Касар. Ты ведь, кажется, не знала моего имени? По крайней мере, в договоре оно указано не было. И я очень недоволен тем, что ты сбежала с нашей свадьбы.