Ошибка президента

– Ну Турецкий! – только и сказал Меркулов, когда дверь за ней закрылась. – Тут вокруг такое творится, а ты… Я тебе поражаюсь!

– Видите-ли, Андрей Степанович, если вы сами не хотите назначить премьер-министром того, кого мы вам настоятельно рекомендуем, теперь это может сделать за вас другой человек. С ним-то мы сговоримся, уверяю вас.

Президент промолчал. Его взгляд был устремлен на экран большого цветного телевизора, где он сейчас видел Президента России. Вернее, самозванца, подставную фигуру.

– Значит, не слабая у нас армия, – говорил этот лже-Президент, самодовольно улыбаясь.

– Видите, Андрей Степанович, он прекрасно справляется. Он ведь может и остаться на вашем посту.

Теперь камера крупным планом показывала лицо лже-Президента. Яблоков поразился тому, как этот человек действительно похож на него чертами лица. Чертами, но не выражением. Глядя на нового «Президента», российский глава вспомнил почему-то Ивана Кузьмича, своего давнего свердловского соседа по лестничной площадке. Тому полковника присвоили в конце апреля, жара стояла совсем летняя, а бедняга Иван Кузьмич недели две, обливаясь потом, но с цветущей физиономией ходил в загодя приобретенной полковничьей папахе.

Как он носится с этим дурацким прибором! Как ребенок, которому подарили новую игрушку. И ведь таким его видит вся страна.

Стало мучительно стыдно – и за себя, и за этого недалекого человека, так легко ставшего игрушкой в руках врагов.

– Да, именно таким вас теперь видит страна, – продолжал все тот же голос, – и чем дольше вы будете упорствовать, тем дольше он будет занимать должность Президента.

– Кто он? – сквозь зубы спросил Президент.

– Отставной майор из поселка Ольга Приморского края.

Играл там в любительских спектаклях вас, Андрей Степанович, и талантливо играл. Да вы и сами можете видеть.

Всю жизнь российский глава верил в удачу. То есть он этого так не формулировал, ведь это было бы суеверие, а он никогда не считал себя суеверным. И тем не менее уверенность, что он добьется своего, что выиграет, никогда его не покидала. И на практике так оно и получалось. Кто мог подумать, что он станет во главе великой державы? А он поставил перед собой эту задачу и добился всего. Всякий раз, когда ситуация становилась очень тяжелой, когда даже ближайшие соратники говорили, что надо идти на компромисс, что шансов на победу очень мало, удача способствовала ему.

Он шел ва-банк и выигрывал. Так было в августе 91-го, в октябре 93-го, затем на выборах в декабре того же года, когда удалось провести конституцию с широкими президентскими полномочиями. Неужели сейчас удача отвернулась? Да, его в последнее время не раз предупреждали, что готовится заговор, что его жизнь в опасности, но он привык идти вперед напролом, невзирая ни на что.