Седьмой круг

Отпустив поводья, девушка прижалась грудью к крупу лошади и вцепилась в гриву. Ей казалось, что еще не много, и она потеряет сознание. Звуки медленно и неумолимо удалялись, темнота давила на глаза. Она почувствовала, как лошадь встала, и Лиз отчаянно всхлипнула, испугавшись, что отстала от остальных, но чьи-то сильные руки сняли ее с клячи и понесли в неизвестном направлении. Словно издалека доносились незнакомые голоса. Вспыхнул яркий свет, и она услышала топот ног по деревянному полу. Девушка закрыла усталые глаза и растворилась в неожиданном и таком долгожданном тепле.

Она не знала, сколько временя провела в беспамятном состоянии, вызванном перенесенным стрессом, поездкой под дождем, и сильным охлаждением. Но открыв глаза, Элизабет обнаружила себя лежащей на циновке возле пылающего камина. Она была закутана в теплое шерстяное одеяло. Рядом в таком же одеяле, прижав к груди колени, сидела Беатрис и зачарованно смотрела на огонь. Она держала в руках кружку, к которой время от времени прикладывалась губами и после долго морщилась.

— Вино. — повернувшись к Лиз, сообщила она. — Крепкое. Хочешь?

— Нет.

 — Элизабет покачала головой, и села. Все тело ныло от усталости. Каждый мускул требовал отдыха.

— А зря. Здорово восстанавливает силы.

— Боюсь, что я захмелею от одного глотка. Где мы? — девушка медленно оглядело бедно обставленную маленькую комнатушку.

— А то ты не знаешь? — усмехнулась Беатрис. — У Джона Дургама. Где же еще? На рай точно не похоже, а для ада слишком хорошо.

— Ты еще в состоянии шутить.

— Мы живы, мы в тепле. И главное, мы свободны. Так что не вижу причин для грусти. — легкомысленно ответила Рисса. — А сейчас Джон и его брат принесут нам бадью с водой, и мы сможем помыться.

— Очнулась? — спросил теплый женский голос за спиной Элизабет. Она резко мотнула головой, чтобы увидеть вошедшую.

— Как ты, милая? — спросила невысокая полная женщина средних лет с удивительно добрыми карими глазами и немного усталой улыбкой. Не смотря на старое поношенное платье и неопрятную прическу, она сразу понравилась Элизабет.

— Мне уже гораздо лучше, мадам. Спасибо вам за одеяла и приют. — охрипшим голосом поблагодарила Элизабет.

— Ерунда. Мы всегда рады помочь друзьям Александра.

 — отмахнулась женщина, вытирая запачканные мукой руки о засаленный передник. — Меня зовут Роза Дургам, я хозяйка этого дворца. — обведя рукой убогие владения, шутливо добавила она. — Я жду вас на кухне, после того, как вы помоетесь и оденете чистую сухую одежду. У нас тут все по-простому, но я очень постараюсь, чтобы вы легли спать сытыми и довольными.

— Спасибо, миссис Дургам. — ответила за двоих Элизабет, заметив, как высокомерно фыркнула Беатрис. — Мы вовсе не прихотливы к еде.