Муассанитовая вдова

Хлесткая кислая волна страха плетью пришлась по рогам и отрезвила затуманенный мозг. Я отпрянул, понимая, что каким-то образом до смерти напугал Селесту, и думал, что хуже быть уже не может. Но, как оказалось, может.

– Нет, это ты меня прости… просто внезапно мужа напомнил.

Отрезвление накатило как ледяной душ.

Я. Напомнил. Ей. Мужа.

– Прости-прости-прости… – она заломила тонкие руки, – я имела в виду покойного супруга. Я вдова.

Ненамного легче, но все же…

С северо-запада потянуло прохладой. Селеста села, подтянула колени, обняла себя за плечи и ссутулилась.

Меня обуяли столь сложные и противоречивые эмоции, что я при всем желании не мог разобраться в том, что чувствовала девушка.

Муж! У нее был муж?! Когда? Как?.. Ей же всего ничего…

– Я же говорила, что выгляжу моложе, чем есть на самом деле, – горько хмыкнула Селеста, словно прочитав мысли.

Я наконец очнулся от собственных переживаний и отреагировал как подобает воспитанному гуманоиду во всех Мирах Федерации:

– Сочувствую твоей утрате.

Захухря пожала плечами.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, собираясь с вопросом, который неожиданно разволновал меня больше всего.

Селеста подняла рассеянный взгляд. Моргнула.

– Нет. – Отрицательно покачала головой и лишь крепче себя обняла.

– Но ты испытываешь вину…

Помимо вины было что-то еще, но я все никак не мог разобрать что.

– Льерт, у меня был не самый счастливый брак, – вздохнула Селеста. – Мартин… был неплохим супругом. Он был богат, хорош собой, всем меня обеспечивал, но мы много ссорились. Мне тяжело вспоминать, потому что его смерть… в определенном смысле развязала мне руки.

Пока она говорила, у меня перед глазами проплыла картинка старика, который наверняка заставил Селесту силой выйти за него замуж.

Говорят, на Захране какие только браки не практикуются… Как иначе объяснить животный ужас, обуявший ее минуту назад? Что он заставлял ее делать? Пальцы сжались в кулаки.

– Он умер от старости?

– Нет, – от Селесты повеяло едва уловимым удивлением, – он был в расцвете лет, когда погиб. Космическая катастрофа при посадке на планету. Эксперты заключили, что истребитель был неисправен. Плюс определенную роль сыграла метеоритная пыль.

Я плохо в этом разбираюсь, но, к сожалению, космокатастрофы время от времени случаются, кому как не тебе это знать. Тело, как и корабль, сгорели в атмосфере. Мне даже прах его не отдали. Нечего было отдавать.

Я хмуро кивнул. Случаются. Неправильный расчет, бракованный навигатор, устаревшая схема… Любая мелочь в космосе может стоить жизни. Но я так и не понял, почему Селеста странно себя вела. Ерунда какая-то… Слишком яркая реакция, рога еще побаливали от ее эмоционального выплеска.