Стилет для «Тайфуна»

Кавалеристы 1-го и 3-го корпусов отжимали противника на север вдоль Волхова, выводя из-под обстрелов остатки железнодорожного моста, и к полудню плацдармы 2-й ударной и 59-й армий объединились. Ну, и настало время городских боев – по плану штаба армии Чудово должно было быть взято сегодня.

Летчики Захарова продолжали выполнять вчерашние задачи: уничтожение артиллерии, маршевых колонн, контролировали небо над плацдармом и переправами, работали по заявкам корпусов, а ближе к вечеру нанесли ряд ударов силами «илов» и «ту» под прикрытием истребителей по известным немецким аэродромам. Нельзя сказать, что игра шла в одни ворота. Немцы, как всегда, были сильны. Однако новая техника и опыт боев 41-го года позволила сражаться с ними на равных. А в армии Захарова новичков не было – здесь были только ветераны. Причем лучшие из лучших. И летчики, выжившие в огне первого года войны, сейчас остервенело вымещали на немцах всю боль и обиду поражений лета 41-го года.

Итогом дня стало расширение плацдарма на юг до Заполья, на севере 59-я армия при поддержке уже развернувшихся частей 16-й армии и атаки с фронта дивизиями 4-й армии взяла станцию Кириши и соединилась с последней. На запад продвижение было незначительным – немцев отжали в узость между болотами Отхожий Лес и Близкий Мох. Поняв, что изменить ситуацию в этот день они не смогут, немцы без боя покинули теснину, заняв оборонительные позиции в районе станции Торфяное. Площадь плацдарма достигла размеров девяносто на пятнадцать километров, и на нем сосредоточивались войска пяти армий: 2-й ударной, 59-й, 4-й, 16-й и 1-й Гвардейской.

В ночь с шестнадцатого на семнадцатое через Волхов в районе Чудово переправились дивизии моторизованного корпуса 1-й Гвардейской. А по переправам южнее Киришей на левый берег реки все более широким потоком переправлялись дивизий 16-й армии Рокоссовского.

Противник всерьез полагал возможность удержания теснинами между болот. Однако часовая артподготовка с плотностью огня сто восемьдесят стволов на погонный километр фронта серьезно подорвала уверенность в этом. А последовавшие за этим массированные авиаудары практически ее уничтожили. Тем не менее территории берет не авиация, а танки и пехота. Которые и поставили в этот день точку на этом направлении. Что-либо противопоставить атакующим ИС-3, поддержанным СУ-152, им было нечего. Даже выставленные на прямую наводку уцелевшие единичные «восемь-восемь» не смогли пробить лобовую броню этих монстров. Итогом стал факт их отступления вдоль дорог в сторону Любани до станции Бабинской.

Мотострелковые дивизии 1-й Гвардейской вышли из болот на оперативный простор и, развернувшись в двадцатикилометровый каток, приготовились к наступлению.