Ловушка для дураков

Иногда принималась молча плакать, и тогда кот Тишка, который не отлучался от нее ни на минуту и, свернувшись клубочком, лежал рядом на подушке, начинал слизывать ее слезы. Он трогал шершавым язычком пораненную щеку и, глядя прямо в глаза, мурлыкал, пытаясь успокоить.

— Он искал сегодня Дашку по квартире, — ни к кому не обращаясь, произнесла Валерия. — Ходит, во все углы заглядывает, а потом ко мне лезет, как будто спрашивает, где наша Даша, почему не идет с ним играть?.. Арте-ом, — протяжно позвала Валерия, — ты должен найти ее. Я сойду с ума.

Когда она затихла, Беглов отозвал Лену в сторону. Журналистка, обладающая острым умом, могла натолкнуть его на решение.

— Пока ничего, — начал он. — Отработали несколько вариантов, но все впустую. Побеседовали с бывшем муженьком. Он клянется, что близко не подходил к Даше. Перепугался насмерть. Ребята поговорили с ним по душам.

Лена кивнула, она была уверена, что Андрей здесь ни при чем.

— Он трусливый мужик, — подтвердила она. — Никогда не пойдет на такое, тем более, если понял, что за Леру есть кому заступиться.

— Фирму по обмену жилья мы тоже отработали.

— Нашли их все-таки, гадов?

— Нашли, но это ничего не дало. Пустышка.

— А может они… — Лена замялась. — Не все сказали?

— У меня так не бывает. Нет, контора по обмену жилья, к сожалению, отпала, иначе все было бы очень просто.

— И что тогда остается?

— Мои люди работают по всем направлениям.

— Эту фразу один к одному я очень часто слышала от одного милицейского чиновника.

— Милицию я тоже подключил. Дашу ищут очень много людей, но пока все безрезультатно. Лена, — Артем взглянул на Калинину. — Мне не дает покоя один вопрос.

— Дашина одноклассница Ирина сказала, что в машину она села добровольно. Так?

— Так, — мгновенно отозвалась Лена.

— Я тоже думала об этом. Дашка близко к машине с незнакомыми людьми не подойдет. Мы обе, и Лера, и я, предостерегали ее.

— А если все-таки?.. Посулили что-то, чем-то угостили? Она ведь еще ребенок, восемь лет всего.

— Скоро девять. — Лена устало покачала головой. — Это исключено, то, что вы предполагаете. Даша — очень умная девочка. Иногда мне казалось, по тому как рассуждает, что она мудрее своей матери. В ней чувствовался недетский ум. Каждую Лерину неудачу она переживала и умела успокоить, как взрослая. Я всегда поражалась.

— Вы не представляете, какой это замечательный ребенок, всхлипывала она. Слава Богу, в ней не было ничего от ее мерзавца папаши. Она по характеру очень походила на Леркиного отца. Тетка Нина ворчала на нее, она всегда ворчит, что вылитый Иван, такой же настырный и упрямый, но она тоже была очень привязана к Дашке. Мы все… — Она молча вытирала слезы.

— Не надо говорить «была».

— Она очень доверчивая, как мать. Ее могли обмануть.