Слезы черной вдовы

- Сегодня уже поздно, а завтра прямо с утра и поедешь. Вот тебе деньги. Ступай. Нет, задержись… скажи-ка, на обратном пути из аптеки вы ведь еще на почту заехали, так?

- Агась. Письма барышне отправить нужно было.

«Письма, агась, - устало подумала Светлана, - наверное, подружкам из Смольного, которых у Надюши никогда не было. Но, право, это уже мелочи».

- Доброй ночи, Петр, - попрощалась она, стараясь казаться приветливой.

Когда за ним закрылась дверь, Светлана уронила лицо в ладони и сидела так, не издав ни звука, еще с четверть часа. Собиралась с силами, чтобы пойти к Наде. Она не сомневалась уже ни в чем - гадать стоило лишь, чем именно сестра ее травила. И как.

«В самом деле - как?»

Светлана подняла голову. Она помнила, Кошкин все грешил на Василисин отвар - а она отрицала, потому как и в мыслях допустить не могла, что это дело рук ее экономки. Зачем ей это?! Но ведь и без Василисы весь дом знал, что она пьет этот отвар, когда не может уснуть. Весь дом! Даже Леон, который таскался за Светланой всюду со своими нелепыми ухаживаниями. А Надя знала тем более.

Василиса и сейчас была в кухне, убирала посуду после несостоявшегося ужина и все вздыхала будто бы без упрека:

- Охушки… барышня-то наша Надежда Дмитриевна с утра сегодня с энтими пирожками носются и носются. Непременно, - говорят, - сделай, Василисушка, пирожки - да чтоб с грибами, как сестрица любит.

- Неужто так и говорила? - мрачно усмехнулась Светлана.

- Ну… может, и не так говорила, но в мыслях-то эти слова держала - уж ты поверь мне, голубка моя. Не ругай ты сильно девчонку, и без того навалилось столько и на нее, и на тебя… Да что ж ты делаешь-то?!…

А Светлана, отыскав на полке банку с травами, теперь просто опрокинула ее содержимое на стол.

- Василиса, ты иди лучше, - велела она, не желая, чтобы ей мешали.

- Куда ж я пойду? - Василиса возмутилась со всей своей непосредственностью, уперла руки в бока, нахмурилась и заявила: - Это моя кухня! Идите вот к себе в опочивальню, Светлана Дмитриевна, там и свинячьте, сколько душе угодно! Только что стол протерла…

Уверенная, что Василиса не обиделась всерьез, Светлана сосредоточенно перебирала сухие травы для отвара. И вскоре поняла, что дело именно в травах - точнее, в неясного происхождения крупицах вроде бы буро-зеленого цвета. Пришлось даже принести масляную лампу, чтобы добавить света в темной кухне - тогда стало видней, что крупицы все же белые, но окрашенные уже зеленой пылью. А после Светлана стала находить и кристаллы размером с яблочную косточку, а на самом дне банки отыскалась даже практически целая половинка таблетки.