Сыщик Бреннер [2 книги]

Я точно знал, что помимо обычного трапа рядом с каждым выходом имеется и веревочная лестница на непредвиденный случай. — Кинь мне лестницу! Особая ситуация! Я должен попасть на борт!

Расслышал ли стюард заглушаемые ветром слова или самостоятельно додумался, но, на мгновение исчезнув из проема, появился вновь и выбросил скрученную в моток лестницу, которая тут же развернулась во всю длину, волочась по земле. Сам цеппелин в этот момент находился на высоте в пятнадцать футов, но я знал, что еще несколько секунд — и он резко пойдет вверх.

У меня был лишь один шанс.

Я немного обогнал цеппелин и, резко затормозив, выскочил из мехвагена, чтобы бегом броситься навстречу цеппелину.

Стюард подбадривал меня, призывно махая рукой.

Тут наконец цеппелин начал набирать высоту, да так стремительно, что я едва не опоздал, но все же успел зацепиться за последнюю ступень веревочной лестницы.

Я всегда считал себя физически сильным и выносливым человеком, но этот подъем показался мне самым трудным испытанием за всю мою жизнь. Ветер рвал из рук казавшуюся бесконечной лестницу, я дважды чуть не сорвался, а на третий раз все же сорвался, но удачно зацепился ногами за одну из перекладин, увидев землю где-то ужасно далеко внизу.

В конце концов я дополз до самого верха, выжатый как лимон. Стюард схватил меня за плечи и помог взобраться в гондолу, и я, обессиленный, рухнул на пол прямо тут же — дышал и все не мог надышаться.

Стюард между тем втащил лестницу на борт и плотно закрыл дверь.

— Да вы герой! — восторженно заявил он. — Я такого прежде никогда не видел!

— А я такого прежде и не исполнял, — устало улыбнулся я. — Номер века, хоть в цирке выступай.

— Повезло, что не сорвались. Иначе с земли пришлось бы отскребать…

Да уж, с этим не поспоришь, повезло. Стюард поддержал меня, помогая подняться на ноги. Я наконец несколько пришел в себя и вспомнил о главной цели.

— Государственная необходимость! — Я сунул свою бумагу ему под нос, стюард быстро пробежал ее глазами и поклонился.

— Чем могу вам помочь, господин Бреннер?

— Скажи, любезный, а его высочество на борту?

— Как и было запланировано. Вылет совершен строго по плану.

— Молодец, хвалю за службу! А Константин Платонович, успел ли он прибыть до отлета?

— Да, я его видел, он приехал буквально за три минуты до вылета и на борт поднялся последним.

Не зря я мчался сломя голову за дирижаблем и лез по лестнице в небеса. Костас на «Возрождении». Найти его на цеппелине будет просто. А отыскав, решить, как поступить дальше.

Но одно я знал твердо — великокняжеский сын не стоил жизни моих девочек.

Цеппелин «Возрождение»

— Что вы творите?! Вы могли разбиться!

Из командной рубки гондолы мне навстречу выскочил разгневанный капитан.