Ветер над островами

А когда ты отказалась, он понял, что ты не будешь рисковать большим ради малого. Думаю, что в следующий раз, когда ты привезешь товар на его остров, он предложит тебе что-то большее. Было у них что-то особое с отцом?

— Может, и было, откуда я знаю! — вздохнула Вера. — Мне отец не все говорил, маленькой пока считал.

— А ты и есть маленькая, — усмехнулся я. — Просто ведешь себя как большая. И знаешь… у тебя получается. Я бы такой дочерью гордился.

Вера ничего не ответила, но было видно, что похвала ей понравилась.

До границы скопления негритянских островов шли до самого вечера.

Шли внимательно, хоть, как сказал Глеб, вероятность нападения была невысока. В это верилось: при наличии пушки расстрелять при такой погоде и освещении подходящие лодки проблем не было.

Боцман команде лениться не давал, на судне шла активная приборка — все же при погрузке-разгрузке намусорили, — с камбуза тянуло чем-то вкусным, внушая надежды на хороший обед. А я, так и не придумав себе занятия получше, присел на привычное место у машинного отделения и принялся за прерванное вчера занятие — снаряжение патронов, к которому привлек и Веру.

Пусть учится.

А к вечеру, когда сумерки вновь начали опускаться на мир, шхуна вышла из скопления негритянских островов, и ожидали ее теперь двое суток пути открытым морем.

Два дня пути и описывать не стоило. Нес я вахты по ночам, днем с пушкой возился, осваивая матчасть до состояния «сборка и разборка с завязанными глазами», устроил смотр всему наличному оружию экипажа, но существенных упущений по службе не нашел — все было чищено и смазано, содержалось в порядке.

Освоил местный «ружейный гранатомет».

Все было так, как я и предположил сначала, — оперенная граната надевалась прямо на ствол ружьеца, в затвор вкладывался холостой патрон. Откидывался прицел-рамка с примитивными делениями, ты прицеливался и палил. В плечо било чувствительно — проще было стрелять, упирая оружие в палубу. Летела граната далеко и довольно точно, метров за двести вполне было возможно положить ее в толпу, например, а то и в окно попасть. И взрывалась неслабо — как та же РГД-5. Довольно серьезное оружие.

Были и гранаты чуть непривычной конструкции, вроде консервных банок, в которых брякала свинцовая картечь.

Запал с виду тоже был непривычным — кольцо с самого торца, и дергать его надо по-другому, — но в остальном все было понятно. Задержка была примерно секунд в пять.

Иван по ходу проболтался, а я на ус намотал, что купить такие гранатометы и гранаты в оружейных лавках было нельзя — только у полковников, командующих городскими объездчиками и ополчением, в городских же арсеналах, под отчет. Как и снаряды к пушкам.