Ветер над островами

Полковника, того самого, что с нами тогда говорил, звали Георгием Кузнецовым, как я только теперь узнал. Едва мы прибыли и разместились в казарме, он вызвал Ивана Большого и взводных на совещание, а мы же, бойцы рядовые, остались маяться в казарме в ожидании новостей. Потом пошли на обед, где нам налили сначала наваристого горохового супу, а потом навалили картошки с мясом. Поели, посидели в тени во дворе, потом и командиры наши вернулись. Иван принес свернутую в рулон карту, повесил ее на стене в казарме, собрал народ полукругом.

— Значит, так, воины, — начал он, причем «воины» прозвучало несколько издевательски, — план будущей баталии примерно такой… — Он задумался на секунды, поскреб в бородище. — Мы выделены в пеший отряд. Выдвигаемся вот сюда, в устье Кривухи, — указал он кончиком узкого и длинного кинжала на место, где синяя жилка реки встречалась с голубым пятном моря. — Нам дадут проводников из местных охотников. По сведениям разведки, противник о нашей экспедиции не подозревает. Племя на месте, откочевывать никуда не собирается. Наша задача — совершить скрытный марш и ударить со стороны леса, заставив их отступать в степь. Отсюда… вот отсюда, с юго-запада, подойдет еще отряд, в общем, нас примерно до сотни будет, сила немалая, так что племя в бой не вступит — они хоть и дикие, но не дурные.

— В степь пойдут? — уточнил кто-то.

— Точно, — кивнул Иван. — Но, несмотря на то что племя конное, они отягощены будут имуществом, женщинами и детьми, так что конный эскадрон их должен настигнуть. Вот с этого направления, — указал он кинжалом. — Отсюда как раз Кривуха путь отхода перекрывает, отсюда мы подойдем, тут овраги, так что путь у них будет один — вот сюда, на конную засаду.

На мой взгляд, план выглядел разумно. Более того, даже если разведка племени засечет подход наших сил лесом, то племя, привыкшее к набегам и отходам, все равно решит от нас убежать — они всегда так делают, если местным верить. И все равно наткнутся на кавалерию, которая прижмет их в узости. Потерь у них будет меньше, наверняка многие уйдут; но достанется им немало.

— Петр, — посмотрел Иван на Байкина, — ты с одним отделением пойдешь дальше берегом. Переправитесь скрытно через Кривуху и пойдете вдоль нее вверх по течению. Вам задача — перекрыть вот этот брод. — Кинжал перескочил по карте. — Это у племени единственный путь прорваться за реку, а там их в лесах ищи-свищи. Понял?

Петр это и так знал — похоже, говорилось уже больше для нас, личного состава то есть. А ничего, личный состав, то есть мы, внимал.

— В усиление придадут бомбомет во вьюках, — продолжил Иван. — Он пойдет к броду, остальным в лесу от них только проблемы будут — мулы не пройдут. Байкин, вы по тропе двинете, так что возьмете.