Держи врага ближе

- Я, эм… я, пожалуй, пойду, поужинаю, - лекарь-священник наконец понимает, что ему лучше спасаться отсюда бегством. – Трудно откровенничать с незнакомцем, о котором ничего не известно. Прикройте за собой дверь, когда будете уходить.

После спешного побега Адэра Ниола мы с Эшем остаемся наедине.

- Незнакомец, - тихо катает во рту главный герой.

- Слушай, насчет этого яда…Я…Просто, понимаешь, я… - пытаюсь подобрать слова, но ничего не выходит.

Как мне это объяснить? Очередной порцией вранья и недомолвок? Уже было, проходили. Потом, когда раскроется правда, будет еще хуже.

Но и не скажешь же, что я до одури боюсь, что однажды по мою душу явится его альтер-версия.

В серых глазах Эйджа залегла тень. Тьма, которая медленно и незаметно разрушала, поглощала всё.

- Нет, - качаю головой. – С близкими сложнее. Чужому человеку проще поведать о тревогах, потому что вы вряд ли встретитесь когда-то снова. А те, кто дорог…В их глазах хочется быть лучше, чем ты есть на самом деле.

Тень в глазах Эша таяла, и я вздохнула с облегчением. Он протянул вперед ладонь и коснулся кончиками пальцев моей руки. Я не стала дергаться или убегать, и мужчина улыбнулся.

Однако, эта многообещающая улыбка не предвещала мне ничего хорошего. Сначала наругают, а потом приласкают.

Остается только один выход:

- Желание! Мое желание! Использую свое право победительницы в спарринге!

Эштон хмурится и сжимает губы. Вероятно, ожидает подлянки. Но, молчит, предлагая мне говорить дальше.

Облизываю губы и поясняю:

- Время. Дай мне время во всем разобраться. Не дави на меня. Будет лучше, если мы пока побудем друзьями, хорошо?

Накатывает разочарование. Он прав, но…Это то, что мне нужно сейчас.

Я же итак иду на компромисс.

- Мы – товарищи, - мужчина вспоминает мой давний каламбур.

Полковник Эйдж усмехается и вдруг гладит меня по голове. Странно. Но приятно. В последний раз так со мной обращался в детстве дедушка.

- Это целых три желания. Но…хорошо.

Выдыхаю с облегчением и мягко улыбаюсь.

И я, и главный герой должны все хорошенько обдумать. Настоящие ли это чувства, не стану ли они со временем просто пылинками на ветру, стоят ли предаваться с головой мимолетным ощущениям…Пока идет война, а вокруг все переменилось, отклонившись от сюжета и от моего изначального прошлого, я не могу рисковать.

Не могу быть ни в чем уверена. Даже в самой себе.

На следующий день после выяснения отношений в лазарете – тема яда, к моему счастью, была забыта – в Гаскилл прибыл генерал Вальтер.

Это пожилого возраста седой мужчина с пышными усами, полноватого телосложения, но в прекрасной для своего возраста физической форме.

Следующей за ним армии не было конца или края. Со стен крепости виднелось целое море людей - несколько десятков тысяч солдат.