Дорога мёртвых. Том 2

 – Вчера я навещал жрицу Аланну и её дочерей, и знаешь что? Я видел во дворе поместья этого неугомонного колдуна. Опасаюсь, как бы он не помешал грядущей свадьбе.

– Бросьте его в темницу, Ваше Высочество! Помяните моё слово, нет в Гильдии призывателей существа более гадкого и ядовитого, чем магистр Эльсинар. С тех пор, как инквизиторы замучили его жену, он только и делает, что мстит всему миру живых. А между тем отравляет разум таким впечатлительным и нежным существам, как Донния. Всё же не стоило наказывать девушку так жестоко, хозяин, куда полезнее было бы расправиться с Келлардом.

– В другой раз я прикажу выпороть тебя, чтобы ты не сомневался в моих решениях, – сказал принц, погрозив придворному магу пальцем.

Старик обиженно засопел, но возразить не посмел.

– Ты пойдёшь к сестре Доннии и побеседуешь с ней по душам, а заодно проверишь, нет ли на ней какого-нибудь вредного… заклятия. Не хочу, чтобы Первому рыцарю досталась подпорченная невеста, всё же победители заслуживают достойной награды!

Лорион кивнул в сторону двери и приподнял брови, словно желая спросить у колдуна, чего он ждёт, когда задание уже озвучено.

– Как мне действовать, если я обнаружу следы тёмной магии в доме Верховной жрицы? – осведомился Урф, склонив голову.

– Распознай, что это за заклинания, и расскажи о них мне. Я чувствую, что без нашего вмешательства дело может принять непредсказуемый оборот. Ты ведь согласен с тем, что личное благополучие королевских военачальников – это дело государственной важности?

– Несомненно! – воскликнул старик, тяжело поднимаясь на ноги и хватаясь за поясницу. – Было бы неплохо, однако, если бы радикулит придворного чародея тоже стал бы важной задачей для лекарей Гильдии Магов. Дворцовые целители меня упорно игнорируют.

– Исцели себя сам, Урф! – недовольно скривился принц Лорион.

– Не имею возможности, – развёл руками пожилой колдун. – Вы когда-нибудь слышали о добровольных жертвах призывателей? Я ведь был одним из них. У тёмных магов есть ритуал, в ходе которого они отказываются от чего-то крайне важного, а взамен получают кусочек власти над сумраком.

Лорион заинтересованно уставился на Урфа:

– Любопытно. Сделка с демоном?

– Не совсем, хозяин, но очень на то похоже. Скорее плата за влияние или, если хотите, пропуск «на ту сторону», в междумирье, возможность находиться там неограниченное количество времени и совершать некоторые изменения.

– Я думал, для этого достаточно иметь тёмный дар в крови, разве нет? – пожал плечами принц.

– Дар даёт возможность проникать в сумрак и общаться с тенями и заблудшими душами, но если ты желаешь, чтобы существа оттуда служили тебе, то потребуется принести что-то в жертву, – разъяснил колдун, шумно вздыхая.