Джульетта стреляет первой

– Вот это финт! – Анжела уперла руки в боки. – То есть ты Кикина обокрасть хотела?!

– Я… я только для себя. Для личного пользования.

– Врет! – без тени сомнения приговорила художница. – Спереть думала, гадина, и продать. Чужую идею присвоить. Разбогатеть на нашем труде.

И, благо полицейский стоял к ней спиной, подмигнула.

В глазах полковника промелькнуло сомнение.

Таня забормотала – специально старалась, чтоб получалось бессвязно, как у настоящей блондинки:

– Ну, мне еще любопытно было. Все эти разговоры, что вредные испарения, что местные жители денег требуют. Я думала, вдруг у него какой-нибудь гомункулус в лаборатории…

– Ты идиотка?! – рявкнул Виктор Андреевич.

– Нет, я просто… ну… про меня всегда говорят: «Любопытство кошку сгубило».

– Но что такого, если женщина хочет казаться моложе? – явно переигрывая, выкрикнула Анжела. – Зачем за это наказывать?!

«Покрывает меня, хотя даже не знает, в чем дело», – Таня благодарно взглянула на подругу.

Но как хорошо, что она догадалась спрятать образцы! А островные ищейки вряд ли пойдут перекапывать двор.

На волосатой руке полковника Татьяна увидела часы. Без пяти пять. Ну же, Марк, прекрасный принц! Являйся быстрее! Спасай!

И Всевышний услышал мольбу. Дверной звонок запел радостную мелодию.

– Это Марк, – немедленно сообщила всем Таня.

– Ну, я ведь говорила! – возликовала Анжела.

– Дьявол! – буркнул полицейский.

Рывком отворил дверь, едва не смел с крыльца щуплую фигуру молодого человека.

Марк не смутился букета гербер в своей руке. Сухо спросил полковника:

– Что вы тут делаете?

– Приказ господина Максимуса.

– Пошли. Поговорим, – властно произнес юнец.

Вывел Виктора Андреевича на улицу. Таня потерла затылок. На запястьях – очень кстати – выступили синяки. Будет, что предъявить жирному блюстителю власти.

«Кто, интересно, круче?» – задумалась Садовникова.

Через пару минут выяснилось: круче худосочный, вдвое младший Марк. Он вернулся в дом триумфатором. Полицейский с крайне недовольным видом приказал дружинникам:

– Я тоже пойду. У меня дела, – поспешно подхватилась Анжела.

За спиной юноши погрозила Татьяне: мол, охмуряй кого хочешь, только больше не ври.

Молодой человек с видимой гордостью закрыл за гостями – зваными и незваными – дверь.

Однако Марк лишь робко чмокнул ее в щеку и спросил:

Вот лопух! Настоящий мужик набросился бы немедленно.

«Так и замечательно, что лопух! Мне проще будет.

Отправить его на террасу подождать, а самой в это время перенести образцы обратно в холодильник? Но если жирный полицейский не успокоился? Явится дом обыскивать, пока меня нет?»

И Таня решила не суетиться.

С видом царицы подала молодому человеку руку. Позволила усадить себя в автомобиль.