Куколка последней надежды

Медлительные, но мощные, они обеспечивали запас прочности команды, начинали атаки, а в случае необходимости за их широкими спинами можно было перевести дух. Трем остальным членам команды отводилась роль нападающих. Две прекрасные амазонки из дружины Дочерей Журавля были вооружены мечами, выполненными в стиле цзяньгоу — их изогнутая форма идеально подходила для обезоруживания противника, и короткими кинжалами. Сама Воляна отдала предпочтение изящному ятагану, стильный клинок которого был скорее элегантен, чем устрашающ. В команде обер-воеводы Дочерей Журавля царила жесткая иерархия, каждый воин знал свою роль и не отступал от нее ни на йоту: двое опорных, двое вспомогательных и — главная звезда, мускулистая Воляна, явно собравшаяся единолично вывести из игры всех бойцов Мубы.

— Остроатакующий вариант, — пробормотала Яна, оценив снаряжение людов. — Очень агрессивный. Бой должен быть интересным.

— Согласен, — качнул головой Кортес. — Но, судя по всему, Воляна не очень-то уважает нашего друга Мубу.

— Она уверена, что вчетвером его команда не выстоит, — пожал плечами Тосций. — Воляна прагматична.

Вы слышали интервью, которое она дала час назад?

— Обер-воевода пообещала потратить на победу не более десяти минут и пригласила журналистов на шампанское.

— Ей стоит ждать сюрприза, — негромко повторил Кортес.

Яна с улыбкой посмотрела на своего мужчину.

— Ты думаешь, Муба рискнет сменить тактику?

— Он обязан рискнуть, — невозмутимо ответил Кортес. — Иначе он действительно не выстоит.

Главным козырем команды Мубы была скорость. Именно на этом основывалась тактика алтайцев, и именно от этого плясал четырехрукий, подбирая бойцов.

В отличие от осторожной обер-воеводы, Муба ограничился одним опорным хавом, на эту роль был намечен безвременно почивший Борис фон Доррет. Ядро команды составляли хваны, сам Муба и два его брата, которые обеспечивали непрерывное давление на соперника, а главным завершителем атак, форвардом, был масан Захар Треми, епископ клана Треми, старинный друг и собутыльник Мубы. Захар уже претендовал на роль самого полезного участника Кубка Пяти Мечей: сорок процентов поверженных командой противников числились на его счету. «Алтайский коктейль» считался самой продуманной сборной на турнире: представители трех различных боевых школ удачно дополняли друг друга, образуя грозную и очень быструю силу. Однако вчера Борис фон Доррет получил свое при встрече с Лунатиком…

Позволив златокудрым воительницам в полной мере насладиться приветственными криками, Гуго де Лаэрт поднял руку и, дождавшись наступления тишины, объявил:

— В синий угол ристалища вызывается команда «Алтайский коктейль», официальный флаг — семья Хван.