Обрученные луной

Был бы жив Эрлис — дело другое! Такого лихого Кота я даже среди своих сверстников не припомню. А вот удержит ли клан его сестра?

— Не рано ли ты хоронишь мой род, Кердан? — с тихой угрозой поинтересовался Рассимор, и будь у Хольма сейчас шерсть, она встала бы дыбом, а так только мурашки по спине пробежали.

Пожилой Кот примирительно поднял руки, показав ладони, и вздохнул:

— Ну что ты, светлейший, говоришь? Мы друг друга сколько лет знаем! Лестана — хорошая девочка. Может, она бы и доросла до хозяйки Арзина, но ей сейчас поправиться надо. А роду твоему я верен! Чем тебе Ивар не наследник, а? И умен, и к старшим почтителен, и воин славный, и с молочных зубов при тебе.

Мужчине с кланом управляться легче, а женское дело — семью хранить да обряды творить. Разве не так?

— Кердан прав, светлейший, — мягко сказал Авилар, что начал этот разговор, и Хольм постарался хорошенько запомнить вид и запах того, кто пытается отнять место наследницы у Лестаны. — Ивар — твоя кровь, причем благословленная богами. Его почтенная матушка — жрица в храме Луны, ни у кого язык не повернется сказать дурное про такое родство.

А наследник — это еще не вождь. Просто… так всем будет спокойнее. И светлейшей госпоже Лестане в том числе.

Он улыбнулся так ласково и благостно, что Хольм пообещал себе, если останется жив, при случае непременно оторвет мерзавцу его короткий рысий хвост. И подарит Лестане, когда та обернется. У госпожи Сигрун любимая кошка вечно заячьими хвостами развлекается, гоняет пушистые комки по полу, а у Лестаны будет рысиный! Большой кошке — достойные забавы. И полезно — остальные подданные призадумаются!

Хольм покосился туда, где сидел Ивар.

Морда битая, зато кровь — богами благословленная. Ну-ну… Что-то прогнило в прекрасном беломраморном городе, если ближайшие советники, благородные Клыки и Когти Арзина, позволяют себе указывать вождю, кого ему назначить наследником. И ладно бы наедине, в откровенном и нужном разговоре! Но нет, при всех! И, главное, при Лестане, а каково ей слушать это сейчас?!

— Ты прав, Авилар, — холодно ответил Рассимор. — Наследник — еще не вождь. И если Луна послала моему роду испытание, это еще не означает, что она гневается.

Госпожа Аренея сказала, что Лестана ранена тяжело, но не безнадежно. И это она, моя дочь, привезла нам договор с Волками, доставшийся такой дорогой ценой. Ивар же не справился с порученным ему делом — охраной наследницы.

— Как я мог?! — вскинулся тот, услышав свое имя. — Светлейший, она сама решила отправиться в храм, ничего мне не сказав!

Хольм снова посмотрел в сторону Лестаны, плотно сжавшей губы. Оправдываться девушка явно не собиралась.