Обрученные луной

 — Вы-здо-ро-веть! А не надорваться и не сдохнуть в угоду этому Совету! Сроки?! Да если нужно будет, год пролежишь, но встанешь потом здоровая! Способная ходить, бегать, любить и рожать! Или ты думаешь, кому-то будет лучше, если ты себя загонишь, как лошадь? Рассимор как-нибудь не глупее тебя, найдет управу на своих кошаков из Совета! А ты его только сильнее подведешь, если…

— Хватит, — уронил Хольм. — Она все поняла.

К его удивлению, жрица замолчала. Посмотрела на Лестану чуть виновато, присела на кровать с другой стороны и погладила девушку по голове.

— Все будет хорошо, — сказала она примирительно. — Леста, ты же умная девочка. Если зерно упало в землю, оно вырастет в свой срок, не раньше и не позже. Его нужно поливать и греть, но тянуть росток вверх не просто бесполезно — это значит его погубить. Ты никак не ускоришь свое выздоровление, если замучаешь тело, которому и без того трудно. Понимаешь?

Лестана кивнула, молча всхлипнув, по ее щекам бежали прозрачные дорожки слез. Целительница тяжело вздохнула, порывисто обняла ее и тут же отпустила. Хольм видел, что ее глаза тоже блестят, но Аренея сморгнула и сказала:

— Пойду новое лекарство сварю и скажу девочкам, чтобы пришли тебя размяли.

Мышцы — это пустяки, уж с этой бедой мы легко справимся.

И, бурча о непослушных дурных котятах, она вышла, а Хольм, замерев от тихой нежности, погладил пальцами ладонь Лестаны, словно пойманную птицу, перед тем, как отпустить.

— Аренея права, я такая дура! — вздохнула девушка, и он тут же горячо возразил:

— Неправда! Ты умная и сильная! И прекрасная наследница клана!

— Спасибо… Хольм. — Губы Лестаны тронула слабая улыбка.

 — Ты меня зря хвалишь, но все равно спасибо. Если бы Эрлис был жив…

— Послушай… — Хольм вздохнул, подсел поближе и осторожно коснулся кончиками пальцев щеки Лестаны, вытирая каплю, которая задержалась на нежной коже. — Ты не Эрлис и никогда им не будешь. Ну и что? Я вот не Брангард! Но я и не хотел бы им быть. Да, Бран умный и ловкий, но он — это он. А ты — это ты. Ты хороша сама по себе, не будучи Эрлисом. Я тут много с кем успел поговорить… Еще неизвестно, кто из вас был бы лучшим наследником, а потом и вождем.

И уж точно глупо требовать от тебя того, что ты сделать не можешь. Да, воина и охотника из тебя не получится. Но мне почему-то кажется, что твой брат совсем не так хорошо разбирался в законах и торговых делах, как ты. А для вождя это важнее, поверь. Вождю нужны сильный разум и сильная воля, а тело — это уж как получится. Ты храбрая, Лестана, очень храбрая! Если бы я оказался прикован к постели, как ты… Даже не знаю, смог бы терпеть это все и даже не пожаловаться? А ты терпишь.