Последнее лето ярла Ульфа

И четыре десятка из них – воины Одина. Что ж, раз ты оказался невеликого ума, то мы пойдем в Гардарику без тебя. А в твоем доме возьмем то, что поможет нам в вике.

Я рассмеялся. Натужно. Но надеюсь, мой оппонент этого не заметил.

– Только глупец пустит в свой дом четыре десятка берсерков, – сообщил я. – И ты, ярл, не отправишься в Гардарику без меня. Хочешь войны – так тому и быть. Возможно, уже сегодня я буду пировать в чертогах Всеотца вместе с моими хирдманами. И с немалым числом твоих хирдманов. Вернее, хирдманов Сигурда Рагнарсона. Там, в Валхалле, и закончится наша вражда, ведь мы будем сидеть за одним столом, Скульд-ярл. Потому что я обязательно тебя убью.

Сутулый смотрел снизу вверх, наверное, целую минуту. Потом хрюкнул почти одобрительно и спросил:

– То есть пойти со мной в Гардарику ты не против, Ульф-ярл?

Ух ты! А он умнее, чем я думал. Зачем тогда было болтать о страндхуге? Просто подоминировать?

Хотя какая разница? Главное – нападать на нас он не станет. Надо полагать, у него есть четкая инструкция от Сигурда. Не знаю, какая именно, но это тоже не важно. А важно четко показать, что отплясывать под его барабан я не буду. Мы союзники с четким пониманием прав, обязанностей, а главное…

– Приоткройте ворота, – сказал я своим. – Я выйду.

– Брат, стоит ли? – засомневался Медвежонок. – Сутулый…

– Сутулый пусть сутулится дальше. Я ему нужен. Сам же видишь. Но будьте начеку. Пусть он видит наших стрелков. Так будет проще договариваться.

– Вот теперь поговорим, – сказал я, оказавшись внизу. – Что попусту глотку рвать.

– Поговорим, – Скульд надвинулся, навис.

Не зря его прозвали Сутулым. Вот только эта сутулость – не от слабости. С такими-то ручищами.

Раньше я жалел, что генетика не подарила мне дедушкиного роста. Теперь тоже жалею. Иногда. Редко. В меньшую цель попасть труднее. Особенно если эта цель – я. Да и позиция «сверху» в нашем общении не такая уж выигрышная. Сверху у меня что? Шлем, кольчуга. Сплошное железо. А снизу? Штаны? Сапожки кожаные?

Я молчал. Ждал, когда Сутулому надоест демонстрировать преимущество в массе.

– И чего ты хочешь, Ульф-ярл? – спросил Скульд, отступив на пару шагов, чтобы видеть выражение моего лица, а не только налобник шлема.

– Я хочу долю в добыче, – деловито сообщил я. – Справедливую долю. У меня здесь четыре драккара, как ты видишь, и еще два – в моем ярлстве в Гардарике.

– Вижу, – подтвердил Сутулый. – Четыре. И один из них – «Черная чайка» Рагнара. Мы все думали, она утонула.

– Как видишь, это не так. Энок-ярл решил, что теперь это его корабль.

– Энок тоже с тобой? – оживился Скульд.

– Энок там, – я показал большим пальцем на небо.