Ранг неизвестен

— По законам Единства это нехороший поступок, я-то знаю…

— Что ты предлагаешь?

— Поймаем его! Может, когда небесный знак сменится, его безумие пройдет. Или во фригольд придет кто-нибудь, способный его исцелить…

Я знал, на кого он намекает. Бабушка Яшма сказала, что будет приглядывать за нашим «деревцем», и Эйрик очень сожалел, что не смог увидеть ее лично. Бывший хозяин фермы, похоже, имел странные подозрения насчет этой гостьи, но, по своему обыкновению, загадочно отмалчивался и многозначительно хмыкал в рыжую бороду.

— Как ты его поймаешь?

— Я Мастер Зверей, — хитро прищурился Эйрик. — Подходящая клетка найдется. А еще я слышал, что ты отнял у теневиков серебряную Руну, что может усыплять…

В операции, которую на следующий день провели наши копья, блестяще проявила себя Юки. Маленькая, юркая и совершенно бесстрашная на пару с Кроу она за несколько дней хорошо изучила преддверие подземного лабиринта, маршруты и повадки рудокопов. И вызвалась сама — потому что была единственной, способной без труда пробираться по узким ходам.

Под прикрытием Плаща Фантома, превращенного в Предмет, Юки пробралась в самое сердце тоннелей рудокопов, пока Эйрик и остальные как могли отвлекали цвергов. Смертельно опасные игры — однако они стоили того. Юки почти беспрепятственно добралась до основного логова, святая святых цвергов, места, где они хранили главные сокровища и выводили потомство. Ее спутницей стала спрятанная под плащом Ночница, чьими глазами на происходящее смотрел я.

Как только Юки добралась до цели, я активировал Руну Переноса, чтобы попасть внутрь. А затем применил Руну Погружения-в-Грезы на всех находившихся там существ — рудокопов, огромных, покрытых костяными наростами ферролордов и самого граги. Опасался, что Руна не сработает, но зря. Все живое уснуло как убитое. Зацепило и Юки — и самым сложным оказалось вынести ее и граги из пещеры. Для этого пришлось снова использовать Перенос — золотую Руну, демонстрировать которую особо не хотелось. Но пришлось.

Граги оказался похож на гротескного злого старичка. Страшноватый, одноглазый, покрытый шрамами, весь заросший седой шерстью — несомненно, он был очень стар. Эйрик казался довольным, когда поместил это хрупкое существо в Руну-клетку, и всю обратную дорогу не спускал с него глаз. Рудокопы, по словам хозяина фермы, через несколько дней утратят агрессивность и вернутся к привычному поведению.

— Что будешь делать с ним? — не удержался я, глядя на необычный охотничий трофей.

— Поговорим, как проснется, — невозмутимо ответил Эйрик. — Они умные, я-то знаю. Глядишь, и договоримся…

Граги достался ему, и бронзовая Руна за задание Наблюдателя — тоже. Ее, конечно, получила бы Юки, будь она Восходящей.