Ранг неизвестен

И ничего от этого не потеряем, наверное… Только держи меня в курсе, буря!

— И вот еще что, Сигурд. Когда будешь говорить… с ним, спроси насчет моей драконьей Руны, — Винсент не сводил с меня глаз. — Скажи, что я хотел бы вернуть ее как можно быстрее! Сдается мне, буря, что скоро она нам очень пригодится…

Для переговоров с Белым Дьяволом я вновь использовал Говорящие Камни. Особой надежды, что он ответит, не было — однако, совершенно неожиданно, осколок Единого откликнулся. И, выслушав меня, сказал, что сам прибудет на место назначенной с Когтем встречи…

И вот я здесь. Ослепительный луч света устремлялся в небеса с пологого холма, окруженного марсианским пейзажем. Бесплодные красно-черные дюны, усыпанные обломками старых битв, и давящее сумрачное небо над ними.

Столп Сияния. Тот самый таинственный аванпост Наблюдателя, вокруг которого действовало антирунное поле. У его подножия мы в прошлом цикле встретились с Небесными Когтями — и они пленили меня, не помогло даже мастерство Белого Дьявола. Сейчас исход схватки был бы совсем иным — и сам я вырос, и другие Руны блестели теперь в моей Скрижали.

И все же я волновался. Здесь произошло кое-что важное — когда я постучался в дверь аванпоста, Наблюдатель просканировал мое сознание, фактически умертвив в ходе этого процесса, и если бы не аномальная «инкарнация», то… Повторения ситуации не хотелось — с другой стороны, я не собирался больше лезть в аванпост, а к присутствию людей поблизости альфа-разум вроде бы относился терпимо. Люди Теней недаром избрали это место для встреч и переговоров. Впрочем, как показали недавние события, даже оно не было полностью безопасным.

Добрался я экзотическим способом: чтобы не тратить заряд Небесного Ястреба, всю ночь гнал сюда Аспект. Заодно Скай измерила скорость его движения — увы, Дракон Звездного Света, даже без всадника, оказался медленней винтокрыла, а для управления им требовалась полная концентрация. Тем не менее цели мы достигли, и как только я увидел знакомый световой маяк на горизонте, начал искать место для «высадки», которую планировал провести с помощью Руны Переноса.

Эта золотая Руна — еще одна засада. Сперва, когда я только получил ее, показалось что сорвал джекпот, проблемы с мобильностью решены, однако — нет, нет и нет! Перенос действовал лишь в пределах прямой видимости Восходящего. Неважно, своих глаз, технических приспособлений или зрения Аспекта — но в реальном времени и непосредственно контролируя точку «приземления». Никаких прыжков на Луну или «вон на ту гору». С другой стороны, это выглядело достаточно логично — иначе невозможно определить точные координаты Переноса и можно оказаться высоко в небе или, наоборот, внутри скалы.