Ранг неизвестен

Также были возможны перемещения по заранее отмеченным маякам — но их, увы, не могло быть более трех. К тому же сам эффект Переноса, вспыхивая золотым столбом, предупреждал о моем появлении, поэтому в схватке его тоже нужно было использовать с умом — Призрачный Шаг, например, куда интереснее, хоть и ниже рангом. Скай сообщила, что эта Руна, скорее всего, предназначена для удобного перемещения по «привязанным маякам» в Вечности, а вовсе не для того, чтобы шарахаться по диким просторам Единства. Тем не менее с ее помощью я когда-то настиг Марка Кассиди, а теперь — быстро оказался возле Столпа Сияния.

Хотя быстрее было бы долететь на винтокрыле.

То самое место у подножия холма, где я когда-то оставил Юки, чтобы подняться к аванпосту Наблюдателя. Те же вечные тени и огромные кости из белого зирдина и золотого лиора — то ли части разрушенных конструкций, то ли разломанные остовы исполинских экзо, засыпанных песком… Тогда меня застали врасплох, но теперь я видел его, одинокую сигнатуру, сливающуюся с тенями и потому почти невидимую.

Отделившись от теней, он молча склонился передо мной — темная фигура в серебряной маске. Рукояти кинжалов и тарн тоже блестели металлом, вся остальная экипировка — из черных с фиолетовым отливом, искусно переплетенных ремней, не оставляющих ни миллиметра беззащитной кожи.

— Мой небесный господин пришел. Это… хорошо.

Он по-прежнему видел во мне того, кем был вселенец, ведь Теням никто не рассказал, что мы больше не делили тело. Это было и хорошо, и плохо, потому что актер я посредственный, да и не хотел больше играть чужую игру. Однако и предсказать, как будет действовать рикс Небесных Когтей, если узнает правду, было невозможно.

— Твой посланник говорил о срочности, — сказал я. — Так что произошло на тинге?

Коготь медленно снял маску, открыв изуродованное лицо. Пятипалый ожог, след моих пальцев, но оставленный тем, чье имя нельзя произносить вслух. Сейчас в глазах Когтя читалось нечто большее, чем один лишь страх. Мольба? Надежда? Желание чуда?

— Яростный-как-Пламя мертв. Черви убили его на глазах Наблюдателя! Каменные Луки… обезглавлены. Древняя кровь мертва. А Черепа торжествуют. Их темные речи слушает все больше ушей. Пожиратель уже называет себя кингом Народа Теней — и некому укоротить его червивый язык! Другие септы подчинятся силе. А жертвой назначен твой фригольд! Мой господин, первая мать приказала мне идти в твоих следах. Но я больше не вижу пути, только тьму впереди! Мы должны действовать!

— Что же ты предлагаешь?

— Есть один выход, — Коготь-как-Серебро понизил голос. — Древние законы гласят — только тот, в ком течет кровь Дарующего, может стать кингом нашего Народа. Яростный не оставил детей, но кровь еще жива. Говорящая-с-Травами была его сестрой.